Switch naar veld even wennen voor Merlier: 'Gelukkig vorige jaren veel gecrosst'

De terugkeer van Tim Merlier in het veld verliep niet onopgemerkt. Bij zijn rentree werd de Belgisch kampioen op de weg meteen derde. Bij Het Nieuwsblad spreekt hij over de aanpassing van de weg naar het veld.

Het was voor Merlier wel weer even wennen in de cross: 'Ik was veel nerveuzer dan voor een wegkoers, en veel minder te genieten. Ik reed ook als eerste het veld in, want ik kon mij weer eens niet bedwingen. Gelukkig lieten ze mij de eerste ronde voor mijn rekening nemen. Eerst moest ik passen, maar daarna ging het relatief vlot.'

De multi-disciplinaire coureur heeft van tevoren wel wat aanpassingen moeten doen: 'Ik was wat bang voor het op- en afstappen van de fiets, daar heb ik niet veel op getraind. Daarom ben ik deze week twee keer langs de masseur en osteopaat langsgeweest.' Ook aan de fiets was het wennen: 'Je voelt toch dat het materiaal anders is. Het bolt niet hetzelfde, bredere banden, lagere druk, je kan niet zoveel snelheid maken. Je moet het onder de knie hebben, gelukkig heb ik de vorige jaren veel gecrosst.'

'Veldrijden is voor mij een familiegebeuren'

Een meer aangename verandering voor Merlier was de gemodelijke sfeer rond het veldrijden: 'Ik keek er hard naar uit, omdat het voor mij een familiegebeuren is.' Bij het team zijn veel naasten van Merlier betrokken, waaronder ook zijn tante Marleen: 'Speciaal voor mij bakt zij pannenkoeken. Ze zijn licht verteerbaar dankzij een speciaal, geheim recept. Ook dat samen naar huis rijden, is voor mij uniek. Ze doen zoveel voor mij, je wil die niet teleurstellen.' (Foto: Yob Hillewaert / In de Leiderstrui)