Nederlandse team maakt zich op voor WK veldrijden, bondscoach ziet veel medaillekansen

Gerben de Knegt heeft veel vertrouwen in een succesvol wereldkampioenschap veldrijden voor Nederland. De bondscoach wijst in de verschillende categorieën kanshebbers op de medailles aan: 'Kwalitatief hebben we een sterk blok in Fayetteville.'

Junioren: 'Haverdings topfavoriet'

Nederland vaardigt een beperkte delegatie af naar de Verenigde Staten, maar dat betekent volgens De Knegt niet dat er ook minder kwaliteit aan de start staat. Op de website van de KNWU blikt de coach vooruit op de wedstrijden van dit weekend, waarin de nodige regenboogtruien verdeeld worden. Zo ziet hij David Haverdings als een topfavoriet bij de juniorenmannen. Bij de juniorenvrouwen ligt dat iets anders: 'Normaal is Zoe Bäckstedt (Britse, red) daar niet te kloppen. Maar we kunnen met Leonie Bentveld voor het podium meedoen. En ook Lauren Molengraaf hikt daar tegenaan.'

Beloften: 'Pieterse, Van Empel en Van Anrooij kunnen allemaal wereldkampioen worden'

Bij de vrouwenbeloften verwacht De Knegt dat zijn ploeg er met het goud vandoor gaat: 'Gezien het afgelopen seizoen kan ik niet bedenken wie ons daar van de winst kan houden. Puck Pieterse, Fem van Empel en Shirin van Anrooij zijn aan elkaar gewaagd en kunnen allemaal wereldkampioen worden.' Bij de mannenbeloften moet de ploeg zien op te boksen tegen de Belgische kanshebbers: 'Zij hebben in de breedte een sterk blok, maar ook hier hebben we met Mees Hendrikx, Ryan Kamp en Pim Ronhaar die coureurs die voor goed kunnen meestrijden.'

Elite: 'Meerdere kandidaten die kunnen winnen bij de vrouwen'

De afgelopen jaren was Nederland uiterst succesvol bij de elite en ook nu heeft De Knegt daar flink wat kanshebbers tot de beschikking. Waar Marianne Vos en Lucinda Brand bij de vrouwenwedstrijd torenhoog favoriet zijn, rekent de bondscoach zich nog niet rijk: 'Tegenstand gaat er absoluut zijn van rensters als Honsinger, Rochette, Vas en Cant. Maar we hebben meerdere kandidaten die kunnen winnen bij de vrouwen. Ik ben hoopvol gestemd dat we het goud opnieuw kunnen veroveren.'

Bij de mannen mist Nederland Mathieu van der Poel, die de afgelopen jaren de gouden medailles bij de mannenelite voor zijn rekening nam. De Knegt: 'We zullen de koers nu niet hoeven te dragen zoals we anders doen. Lars van der Haar is een podiumkandidaat die op een goede dag ook kan winnen. Al met al hebben we een kwantitatief beperkt, maar kwalitatief zeer sterk blok staan in Fayetteville.'