Ambitieuze Van Vleuten maakt transfer: 'Ik denk nog niet aan einde carrière'

Een mooie transfer in het vrouwenwielrennen. Wereldkampioene en alleswinnares Annemiek van Vleuten verlaat haar ploeg Mitchelton-Scott en tekent een contract bij Movistar. Dat heeft haar nieuwe ploeg bevestigd.

De 37-jarige Van Vleuten maakt daarmee een transfer die weinigen zagen aankomen. De vrouw uit Wageningen reed sinds 2016 bij Mitchelton-Scott en niets wees op een vertrek. Toch komt dat er na dit seizoen van. De kersvers Europees kampioene tekent een tweejarig contract voor de seizoenen 2021 en 2022.

'Na vijf fantastische jaren bij Mitchelton-Scott, waarvoor ik nog altijd met veel plezier mijn wedstrijden rijd, kies ik voor een nieuwe omgeving en daarmee nieuwe prikkels', zegt Van Vleuten op haar eigen website. 'Na vijf jaar bij Mitchelton-Scott was ik toe aan een nieuwe uitdaging. Daarbij is Movistar op mijn pad gekomen. Een team waar ik in 2014, ruim voordat ze twee jaar terug met een vrouwenploeg begonnen, al op een leuke manier kennis mee maakte.'

Van Vleuten gelokt door 'familiaire sfeer'

'Op mijn eerste hoogtestage in de Sierra Nevada waren zij het namelijk die mij als eerste mannenteam uitnodigden om mee te trainen. Ik zag dat er bij dat team een familiaire sfeer heerst. Ik heb er nog getafeltennist met Valverde, haha! Die eerste kennismaking is altijd bij me blijven hangen, maar ik maak deze stap nu natuurlijk niet puur op basis daarvan. In de afgelopen tijd heb ik gesprekken met Team Movistar gehad en die hebben mij een ontzettend goed gevoel gegeven.'

'Ik had sterk de voorkeur om opnieuw te gaan rijden bij een WorldTour-team met zowel een mannen- als een vrouwenploeg, omdat ik daarin veel voordelen zie op het gebied van performance en innovaties', vervolgt Van Vleuten, die wel baalt dat ze vertrekt bij Mitchelton-Scott. 'Ik weet nu al dat ik daar bij het afscheid toch wel een traantje om ga laten. Ik kijk namelijk terug op onwijs fijne jaren en dit is ook het team dat echt een omgeving heeft gecreëerd en mij geholpen heeft om het wereldniveau renster te worden die ik nu ben.'

Bij Movistar zal ze voor eigen kans blijven rijden, maar hoopt ze ook haar jonge ploeggenotes bij te staan. Sebastián Unzué van Movistar is duidelijk blij met de komst van de wereldkampioene. 'Er is een Movistar vóór en een Movistar ná Annemiek. We werken al drie jaar hard om onze grote doelen te behalen en het vastleggen van Annemiek is een boost richting dat doel. Annemiek is de ideale persoon om dit project te leiden.' (Foto: Sirotti)