Na een geweldige Tour de France zagen we Kévin Vauquelin helaas niet meer in actie, maar de Fransman verkaste desondanks in het najaar naar INEOS Grenadiers. Bij de Britse formatie werd het toptalent met open armen ontvangen en dat zorgt ervoor dat hij zijn ambities voor 2026 durft uit te spreken. Wraak nemen: dat lijkt de belangrijkste te zijn...
De 24-jarige Vauquelin reed een prima voorjaar, met daarin ook enkele zeges in eigen land. Toch imponeerde hij met bijvoorbeeld een tweede stek in de Waalse Pijl en zonder de slottijdrit in de Ronde van Zwitserland had de Fransman ook die op zijn naam geschreven. Het was in opbouw naar de Tour, waar hij het Franse volk liet genieten. Uiteindelijk werd Vauquelin zevende in de Ronde van Frankrijk.
Dat was echter wel meteen zijn laatste koers van het jaar. De toen nog Arkéa-renner brak zijn scheenbeen door een val van de trap en zag daarmee zijn najaar in rook opgaan. Het weerhield INEOS er niet van om de Fransman aan te trekken, en zo had Vauquelin toch zijn toptransfer te pakken.
Lees verder onder de foto!
Vauquelin trots om te horen dat Thomas zo enthousiast was: 'Ik ben zo blij dat hij dat zei'
Bij zijn nieuwe ploeg is het wel nog een beetje wennen. 'Het is het tweede trainingskamp... En het is allemaal in het Engels, dus het haalt me echt uit mijn comfortzone', zegt de in Bayeux geboren renner tegen l'Équipe. 'Maar ik deel een kamer met Victor (Langellotti, red.), die me enorm heeft geholpen, en alle renners zijn blij dat ik probeer Engels te spreken.'
De gesprekken met kersvers 'Director of Racing' Geraint Thomas zullen ook in het Engels moeten. De Welshman was in ieder geval erg enthousiast om Vauquelin te mogen verwelkomen. 'Dat is geweldig om te horen. Misschien herkent hij iets van zichzelf in mij toen hij jonger was, want we zijn allebei goede tijdrijders en ik maakte mijn Tour de France-debuut op een vergelijkbare manier', aldus de Fransman.
'En we kunnen ons in elkaar vinden in onze manier van denken en werken', gaat Vauquelin verder. 'Het zal zeker een grote aanwinst zijn om zo'n ervaren renner met een geweldige staat van dienst en zijn eigen unieke aanpak te hebben... Het is echt spannend en ik ben zo blij dat hij dat zei.'
Lees verder onder de foto!
Vauquelin weet heel goed wat de droom is: 'Nu wil ik wraak nemen'
Eerst volgt er nog een laatste fase van het herstel van die nare scheenbeenbreuk. 'Dat gaat goed, het harde werk begint zijn vruchten af te werpen. Ik heb veel met fysiotherapeuten gewerkt en krachttraining gedaan... Het is misschien een nieuwe leerervaring, eigenlijk, het stelt me in staat om beter te trainen. Zoals Dave Brailsford (algemeen directeur, red.) terecht zegt: ik moet de tijd nemen.'
Eenmaal fit kan Vauquelin de draad weer oppakken, en dan zal hij toch ook langzaam maar zeker moeten gaan beslissen welke kant hij op wil. Richting het klassieke, of toch meer het klassementswerk? 'Ik moest beslissen wat ik liever wilde: voluit gaan om etappes te winnen of drie weken lang heel geconcentreerd zijn. Voorlopig heb ik het gevoel dat ik op de goede weg ben en mik ik op het algemeen klassement.'
'Hoe dan ook, elke renner droomt ervan de Tour de France te winnen, dus ik moet doorgaan', gaat hij verder. 'Deze zomer heb ik dankzij de fans iets zo bijzonders meegemaakt dat ik terug wil. En nu is de droom de gele trui. Ik heb hem op een haar na gemist, het heeft me echt kwaad gemaakt, en nu wil ik wraak nemen. Die gele trui heb ik nog niet gehad... dat is de droom', klinkt het strijdvaardig.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties