Ook geen Wildcard in Vuelta voor de Rockets: biedt Giro d'Italia uitweg?

Vlak na de aankondiging van de verrassende Wildcards voor de Tour de France kwam ook de Vuelta a España met nieuws over de deelnemende teams later dit jaar. In tegenstelling tot La Grande Boucle zijn er weinig verrassingen in Spanje, en dat betekent dus ook geen plek voor Unibet Tietema Rockets. Die moeten nu de hoop vestigen op de Giro d'Italia.

De Tour de France had twee Wildcards te verdelen, en een daarvan ging zoals verwacht naar TotalEnergies, de beste Franse pro-continentale ploeg. Veel mensen verwachtten dat de Rockets het laatste plekje zouden krijgen, maar de A.S.O. koos voor een daverende verrassing: Caja Rural - Seguros RGA gaat debuteren in de Tour de France. Dat was natuurlijk een teleurstelling voor Bas Tietema.

Die had al jaren de droom om een ploeg naar Le Grand Départ te leiden, maar die droom spat voor eventjes in duigen. En ook in de Vuelta krijgt de Frans-Nederlandse ploeg geen plekje. Daar kiest de organisatie voor de verwachte namen. Naast de 18 WorldTour-ploegen en de drie beste pro-continentale ploegen zullen Burgos Burpellet BH en Equipo Kern Pharma een startplek krijgen.

De Vuelta hanteert al jaren hetzelfde systeem voor de Wildcards: iedere editie wisselen de vier Spaanse ProTeams van plaats. Vorig jaar stonden Caja Rural - Seguros RGA en Burgos Burpellet BH aan de start, het jaar daarvoor waren het Equipo Kern Pharma en Euskaltel - Euskadi. Die laatste kwam dit jaar niet meer in aanmerking voor een Wildcard.

Nu Caja Rural naar de Tour gaat, was de keuze voor de organisatie simpel. Maar de Rockets zitten dus ook in Spanje met lege handen. Dan blijft er nog één koers over. De Giro d'Italia moet de deelnemers nog bekendmaken, en Cofidis besloot de ronde over te slaan. Zodoende komt er een plekje vrij. Van de Italiaanse ProTeams is Solution Tech - Vini Fantini weggevallen door tegenvallende resultaten.

Eerst werd gedacht dat Caja Rural, dat ook niet naar de Vuelta zou gaan, dat plekje zou krijgen om zo toch een grote ronde te rijden. Nu die naar de Tour afreizen, lijkt de keuze vrij simpel: Bardiani CSF 7 Saber en Polti VisitMalta lijken al zeker van hun Wildcard, en daarnaast lijken de Rockets de belangrijkste gegadigde voor het laatste plekje. Het zou een stevige pleister op de wonde zijn.