Ploegmaat Remco Evenepoel merkte aura in peloton: 'Je krijgt automatisch meer respect'

Remco Evenepoel heeft in zijn eerste koersen voor Red Bull-BORA-hansgrohe een goede indruk achtergelaten. De Belg was op Mallorca en in Valencia succesvol en dat straalt automatisch ook uit naar zijn ploeggenoten, zo verklaart de Duitser Emil Herzog na zijn eerste koers aan de zijde van Evenepoel.

Herzog reed afgelopen week de Ronde van Valencia, die dus werd gewonnen door zijn kopman. Voor de 21-jarige Duitser ging het door het peloton bewegen makkelijker dan andere jaren, merkte hij op.

'Als je zo'n kampioen in je team hebt, krijg je automatisch meer respect. Iedereen weet dat je voor hem werkt. Niemand rijdt je zomaar meer voorbij. Het is in zekere zin makkelijker.'

Met de nadruk op zekere zin. 'Maar dan ben je ook het enige team dat het werk voor het peloton doet. Ik was meestal degene die de start en het eerste deel van de race controleerde. Tegen de tijd dat er beelden waren, was mijn werk meestal al gedaan', lacht Herzog, zelf in 2022 wereldkampioen bij de junioren in Wollongong en één van de grotere wielertalenten in Duitsland.

Ondanks al dat werk voor Evenepoel wist Herzog op de slotdag zowaar zelf bijna de zege te pakken. De Duitser sloop - in plaats van op kop te rijden - mee in de vlucht van de dag, die het verrassend genoeg tot het einde haalde in Valencia.

De 21-jarige renner greep echter net naast de dagzege, die naar Raul Garcia Pierna (Movistar) ging. 'Ik verwijt mezelf dat ik niet lang genoeg heb gewacht. Als ik 50 meter later was vertrokken, was het misschien anders gelopen.'

Toch onthoudt Herzog vooral het positieve van de Ronde van Valencia. 'Als team hebben we allemaal onze doelen bereikt. Mijn vorm is ook behoorlijk goed. Ik kijk uit naar de volgende wedstrijden', stelt de Duitser, die volgende week aan de zijde van Evenepoel de UAE Tour zal afwerken.