Quinn Simmons heeft geen zin in 'dragrace' tegen Van der Poel en Pogacar, in dienst van Pedersen

Quinn Simmons is zonder twijfel een van de meest opvallende renners in het hedendaagse wielerpeloton. De Amerikaan van Lidl-Trek valt op door zijn lange haren en is momenteel nog altijd te herkennen aan zijn Amerikaanse kampioenstrui. Elk jaar wordt de goedlachse Amerikaan een stukje beter, dat bewees hij maar weer door vanuit de vroege vlucht vierde te worden in de recentste editie van de Ronde van Lombardije. Welke stap kan de Amerikaan dit jaar zetten?

In 2025 won Simmons zijn eerste World Tour-rit en kwam de Amerikaan bijna op het podium van de Ronde van Lombardije. Het was dé start van een langverwachte opmars van de talentvolle Amerikaan. In Lombardije viel de renner van Lidl-Trek vanaf de start aan. 238 (!) kilometer reed Simmons voor het peloton uit. Aan het einde van de rit kwam de klimmer slechts 25 seconden te kort voor het podium, maar hij heeft zich wel extra op de kaart gezet.

Zijn eerste grote doelen voor dit jaar schuift Simmons in ieder geval niet onder stoelen of banken. Op 7 maart is hij kopman voor Lidl-Trek in de Strade Bianche. Een maand later zal de klimmer naar Nederland afreizen voor zijn tweede grote hoofddoel, de Amstel Gold Race. Bij de Belgische voorjaarsklassiekers blijft de 24-jarige Amerikaan voorlopig weg.

'De rede voor het overslaan van de Belgische klassiekers is simpel', geeft hij aan in de Watts Occuring podcast van Luke Rowe en Geraint Thomas. 'Er is momenteel geen plek voor mij in het team. Mads Pedersen is de terechte kopman en hij heeft graag een ploeg die hem volledig kan ondersteunen. Ik wil niet mijn hele voorbereiding voor de Amstel opofferen, voor een dragrace naar de Kwaremont', geeft de Amerikaan lachend aan.

Van Parijs-Roubaix blijft de Amerikaan sowieso graag weg. 'Het risico is zo groot, het is echt gevaarlijk. Ik ga realistisch gezien toch nooit winnen en dan heb ik de ballen niet om me over de kasseien te storten voor een top 10 plaats', zegt Simmons stellig. Op een toekomstige deelname aan Roubaix hoeven de Amerikaanse fans dus niet al te hard te hopen.

Op de vraag of hij weet hoe Lidl-Trek Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel gaat verslaan in de grote klassiekers is hij positief. 'Pedersen gelooft er in dat hij deze twee op een goede dag kan verslaan. De ploeg gelooft daar ook in en zal er alles aan doen om Mads zo goed mogelijk van voren te houden. Het zal ongetwijfeld lastig worden.'

De Olympische Spelen van 2028 vinden plaats in Amerika, het thuisland van Simmons. De Olympische Spelen van Los Angeles zijn dan ook een groot doel in de toekomst van de Amerikaan. 'Iedereen wil olympisch kampioen worden, helemaal als deze in je thuisland is. Ik ken het parcours en heb er als eens gereden', zegt de Amerikaan enthousiast.

Simmons gelooft in zijn eigen kansen en in die van zijn land. 'Als iedereen fit is hebben we met Amerika ondertussen een geweldige ploeg. We hebben alleen niet zo'n brede selectie als veel andere grote landen, hierdoor is het bij ons nog meer van belang dat iedereen in vorm is. Ik heb er alle vertrouwen in dat we daar in eigen land wat moois kunnen neerzetten.'

Opvallend genoeg zijn de zomerspelen van 2028 niet de enige Olympische Spelen op het wensenlijstje van Simmons. De Amerikaanse ski-fanaat droomt er namelijk van om na zijn carrière op de winterspelen te staan, op het onderdeel Ski-Mountaineering. 'Ik hou ervan om te skiën. Dit nieuwe onderdeel op de winterspelen is gefocust op een korte inspanning omhoog, bij een topsporter als ik zou dit moeten passen. De techniek heb ik al door het skiën in mijn jeugd.'