Spaanse legende komt met schitterende anekdote over jonge Groenewegen: 'Maak een pitbull niet boos'

Het is alom bekend dat sprinters vaak een temperament hebben. Het zijn testosteronbommetjes, jongens die niet vies zijn van een duwtje of een vuil woord. Nacer Bouhanni, Danny van Poppel, Mark Cavendish... het zijn allemaal jongens met een reputatie. Maar ook Dylan Groenewegen kan er wat van, herinnert een Spaanse legende zich.

Joaquim Rodríguez was in z'n tijd een van de sterkste wielrenners van het moment. De Spaanse pocketklimmer won twee keer de Ronde van Lombardije, de Waalse Pijl en in totaal 14 ritten in een grote ronde. Hij werd tevens tweede in de Vuelta a España en de Giro d'Italia en derde in de Tour de France. Een man met status, mag je wel zeggen.

In zijn lange loopbaan heeft de Spanjaard flink wat meegemaakt, en vast ook met flink wat heethoofden gefietst. De inmiddels 46-jarige Rodríguez herinnert zich een moment in zijn laatste seizoen in 2016. Op dat moment was Groenewegen aan zijn eerste WorldTour-seizoen bezig in dienst van LottoNL-Jumbo. 'Dat is er echt eentje, een pitbull', puft Rodríguez in de Puro Ciclismo-podcast.

Het gebeurde tijdens de neutralisatie van een koers, nog voor de officiële start. 'Ik was aan het praten, met één hand van m'n stuur. En hij raakte het stuur aan en ik viel bijna. Natuurlijk draaide ik me om en zag hem, een buffel.' Rodríguez maakte vervolgens in gebrekkig Engels, en 'Italiaanse handgebaren' zoals hij het zelf noemt, duidelijk dat de Nederlander wat beter uit moest kijken.

En daar was de sprinter niet van gediend. 'Hij greep mijn stuur vast. Gelukkig reed Robert Gesink naast me', vertelt Rodríguez. Gesink spreekt vloeiend Spaans en woonde lang in Catalonië, de geboortestreek van de Spanjaard. Zo kon de Varssevelder de gemoederen tussen de twee sussen. 'Hij zei dat hij een beetje speciaal is,' lacht de voormalige klimmer van Katusha.

Die had zijn lesje wel geleerd. 'Maak een pitbull niet boos', geeft hij mee in z'n podcast. Hij is inmiddels bijna 10 jaar gestopt: Groenewegen maakte onlangs nog de overstap naar Unibet Rose Rockets en zal zondag zijn debuut maken voor de ploeg.