Wegkapitein Tudor tipt 2026-doorbraak en voorspelt succes Hirschi, Storer én Nederlanders

Tudor Pro Cycling heeft een waanzinnig jaar achter de rug, maar nu iedereen weer op nul begint, is de grote vraag: hoe groeien de manschappen van Fabian Cancellara door? Begin januari werden al ambitieuze plannen gepresenteerd over een nieuw hoofdkwartier, er werden sterke renners gehaald en Yannis Voisard bezorgde Tudor meteen een zege in de AlUla Tour. Wat er nog meer staat te wachten? Wegkapitein Larry Warbasse praatte ons bij.

De 35-jarige Warbasse rijdt sinds 2025 voor Tudor en is zodoende begonnen aan zijn tweede seizoen in Zwitserse dienst. De altijd goedlachse Amerikaan reed in 2025 aan de zijde van enkele grote verrassingen en in 2026 krijgt hij daar met Marc Hirschi een gevestigde naam als kopman bij. 'Ik zal veel met Marc rijden in de eerste fase van het seizoen', kondigde hij aan.

Hirschi begon zijn seizoen met Warbasse al op Mallorca, al bleven topresultaten daar nog uit. Na zijn verrassende overstap van UAE Emirates-XRG naar Tudor bleef het bij slechts één zege in de Gran Premi València en dat moet anders in 2026. 'Ik hoop echt dat Marc weer zijn beste niveau kan halen in. Vorig jaar was moeilijk voor hem', aldus Warbasse.

'Marc is zonder twijfel één van de hardste werkers is die ik ooit heb gezien. Hij doet alles op 110 procent voor de sport. Als je dat doet en het komt er niet uit, dan is dat niet makkelijk. Hij was goed, maar niet zo goed als in de jaren ervoor. Marc is nog steeds een klasse-renner, een groot talent en ik weet dat hij tot grootse dingen in staat is. Op een goede dag behoort hij tot de beste eendagsrenners van de wereld, het zou cool zijn als hij dat weer voor elkaar kan krijgen.'

De eerste weken van 2026 bestaan voor Warbasse vooral uit eendagskoersen, al start hij in februari ook in de Tour of Oman, met Hirschi. In het voorjaar zal de focus worden verlegd naar die andere kopman bij Tudor: Michael Storer. De Australiër won in 2025 de Tour of the Alps, werd derde in de Ronde van Lombardije, maar miste (door veel crashes) ook een topresultaat in de Giro d'Italia.

Warbasse en Storer gaan in 2026 op herhaling in Italië. 'Ik kende Michael al heel lang als een groot talent, al vanuit Australië. Die kwaliteiten had hij altijd al, maar hij is nu ook in staat om dat te laten zien. Ik was heel erg onder de indruk van wat hij liet zien in de Ronde van Lombardije, maar verrast was ik niet. Het is slechts een logisch gevolg van wat hij laat zien en waartoe hij in staat is.'

'Het was mooi dat hij heeft geleverd, ik was echt blij voor hem', zegt de Amerikaanse knecht, die de opbouw met Storer richting de Giro zal doen en dan moet het in de eerste grote ronde van het jaar allemaal wél goed gaan vallen. Een top vijf of misschien zelfs podiumplaats behoort tot de mogelijkheden. 'Ik zal Michael ondersteunen in de jacht op een goed klassement.'

Naast Hirschi en Storer rekent Tudor in 2026 ook op nieuwe aanwinst Stefan Küng voor de klassiekers en ook Julian Alaphilippe is nog een naam van formaat. Vanuit Nederlandse hoek blijft de drietand Maikel Zijlaard-Rick Pluimers-Arvid De Kleijn aan boord, al krijgt Zijlaard zijn eigen sprinttrein en zal Pluimers zich na een uitstekend 2025 ook meer richten op eigen kansen.

'Rick is een heel, heel goede renner en bovenal een fijne gast', zegt Warbasse lovend. 'Ik heb vorig jaar veel met hem gereden, was erbij toen hij de Muscat Classic won en we deden samen de Tirreno en de Giro d'Italia. Hij is iemand die er echt aankomt voor de komende jaren, vooral in de klassiekers. Hij is heel allround, leergierig en toegewijd.'

Ook Zijlaard kreeg mooie woorden van zijn wegkapitein. 'Hij is heel grappig en samen met Rick is hij een goede combinatie. Ik ken ze inmiddels goed en ik denk dat we dit jaar al mooie dingen gaan zien van hen. Maikel heeft zijn plek als sprinter verdiend, omdat hij zijn kansen echt heeft gegrepen, toen die zich aandienden. Dat is topsport: als de kans er is, moet je er klaar voor zijn, ook als die voorkomt uit iemand anders zijn tegenslag.'

Al die namen, al die talenten... Warbasse ziet van dichtbij hoe Tudor keihard aan de weg aan het timmeren is. 'Vanaf de start van deze ploeg kon iedereen zien dat ze echt iets goeds wilden neerzetten. Ze waren meteen heel professioneel, ze hadden een goede setup en ook als buitenstaander zag ik meteen een mooie organisatie. Toen ik daar deel van uit ging maken, merkte ik meteen dat deze ploeg voorbestemd is om straks bij de beste vijf teams van de wereld te horen.'

'Tudor heeft grote doelen en de juiste mensen in de organisatie om te groeien en de stappen ze zetten die ze willen zetten. Ze leggen de juiste renners vast, dus we zullen die groei alleen maar door zien gaan', klinkt het verder. 'Ik hoop ook de komende twee seizoenen van waarde te zijn voor de ploeg als helper en mijn eigen kans te grijpen als die zich aandient. Ik wil mijn beste niveau halen.'

Warbasse kan zich daarbij prima aanpassen aan de snel groeiende wielerwereld. 'Ik denk dat ik altijd heel professioneel ben geweest en aan de voorkant zat als het gaat om training en voeding. Niets schokt mij als het gaat om progressie in de sport, daar pas je jezelf als atleet gewoon op aan. Je blijft jezelf ontwikkelen, ook nu de sport heel snel blijft groeien. Ik denk niet dat het heel moeilijk is om mee te gaan, zolang je maar openstaat voor verandering en nieuwe dingen.'

Tot slot een voorspelling, wie wordt in 2026 de verrassing bij Tudor? 'Dan ga ik voor Mathys Rondel, iemand die al enkele flitsen van klasse heeft laten zien. Hij zal in de komende jaren enkele grote resultaten rijden.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])