Zege-machine Wiebes krijgt na wonderjaar mogelijk mínder kansen bij SD Worx-Protime

Als er één renster met een goed humeur de winter doorbracht, dan was het wel Lorena Wiebes. De nog altijd pas 26-jarige renster won in 2025 vrijwel alles wat er voor haar te winnen viel en zou dat in 2026 logischerwijs graag dunnetjes overdoen. Met de eerste twee zeges reeds in de tas, na twee machtige sprints in de UAE Tour, is de vraag gerechtvaardigd: waar ligt het plafond van de Nederlands kampioene?

Wiebes bezorgde zichzelf en haar ploeg SD Worx-Protime in 2025 maar liefst 25 (!) overwinningen op de weg. Verder werd ze wereldkampioene op gravel, won ze het Omnium op het EK- én WK baanwielrennen en ze pakte ook nog de regenboogtrui in de Scratch. De mooiste zege op de weg? 'Milaan-Sanremo was speciaal, maar ook de twee ritzeges in de Tour de France en dat ik Nederlands kampioen werd.'

Wiebes verloor in 2025 niet één sprint waaraan ze meedeed, maar 'de beste sprinter van de wereld' wil ze zichzelf niet noemen. 'Ik noem mezelf liever niet de beste in iets. Ik probeer gewoon de beste versie van mezelf te zijn en op die manier het meest te bereiken. 2025 was speciaal, omdat ik echt onklopbaar was in de sprints, maar dat wil niet zeggen dat dat dit jaar hetzelfde zal zijn.'

In de massasprints zal Wiebes niet meteen veel in de weg worden gelegd, maar ook in het klassieke voorjaar en in de grote rondes kreeg ze vorig seizoen veel vrijheid. Dat was mede ingegeven door een mindere vorm bij Lotte Kopecky, die daardoor vaak werd gedwongen tot een rol als knecht. 'Ik denk dat we vorig jaar hebben laten zien dat we elkaar alleen maar sterker maken', aldus Wiebes.

De grote vraag is: gaat de onderlinge verstandshouding ook in 2026 zo zijn? 'We steunen elkaar en er zijn altijd situaties, waarin het voor Lotte of voor mij is. Vorig jaar reed zij meer voor mij, maar als ik een keer niet in vorm ben, dan kan dat andersom zijn. Dat is de kracht van ons team. Denk aan Milaan-Sanremo. Die heb ik vorig jaar gewonnen, dus dat is geen must voor mij dit seizoen.'

Zo zal SD Worx-Protime ook in de andere klassiekers simpelweg kijken wie de beste benen heeft. 'Er zijn altijd scenario’s waarin het wel kan, net als in Parijs-Roubaix. Daar kreeg ik vorig jaar de kans om voor de zege te gaan, maar dat lukte niet. Misschien doen we dit jaar iets anders, ook afhankelijk van de vorm. We hebben altijd goede gesprekken binnen de ploeg.'

'Iedereen mag z’n doelen uitspreken en we weten daardoor van elkaar wat we verwachten van het jaar', zegt Wiebes erover. 'Maar uiteindelijk kan er van alles gebeuren in het wielrennen, wat we hebben gezien met Lotte in de Tour de France vorig jaar. Er was een kans dat ik niet ging sprinten door haar klassementsambities, waar ik ook achter stond. Nu mocht ik er wel voor gaan. Die communicatie is zo belangrijk.'

Wiebes wist voor de Tour al wel snel hoe het ging lopen. 'Je gaat de Tour altijd in, in de best mogelijke vorm. Ik hoorde voor de start al dat ik kansen zou krijgen en daar kwam één etappe bij. Voor mij veranderde dat door mijn vorm weinig. In de grote doelen van Lotte gaan we daar vol voor, zo goed als dat we kunnen. En ik heb sowieso andere grote doelen dan zij. We willen samen zo veel mogelijk winnen als team.'

Wat de doelen zijn voor Wiebes in 2026? Naast de sprints zal dat vooral in het voorjaar zijn. 'Het grote doel in het voorjaar wordt de Amstel Gold Race, met ook de eerste twee etappes en de roze trui in de Giro die ik graag wil winnen en dragen.' De gele trui in de Tour droeg ze in 2025 al, ritten won ze in alle drie de grote rondes al.

Of dat ook dit seizoen gebeurt, hangt niet alleen van Wiebes af, denkt ze zelf. 'Je weet nooit wat de anderen doen in de winter en welke stappen ze maken. Als sprinter begin je vanaf nul en ieder klein detail kan je sprint verpesten. Op de baan heb ik al wel gemerkt dat de sprint nog goed is, maar ik zal ook een keer een sprint gaan verliezen. Hopelijk duurt dat zo lang mogelijk.'

De lead-out van Barbara Guarischi is daarbij het verschil tussen winst en verlies. De Italiaanse kwam in 2023 naar SD Worx en maakte daar de switch van zelf sprinten naar sprints aantrekken. Wiebes is lovend over haar. 'Ik vertrouw Barbara volledig en dat is het belangrijkste. We zijn ook vaak kamergenoten in wedstrijden, dat helpt ook.'

'In de finale praten we nog weinig, ze zorgt vrijwel altijd dat ik een goede positie zit. Ik kan leren van haar vechtlust en ervaring in de sprints, want ze doet het al jaren. Dat ze nu een lead-out is geworden, is mentaal heel knap. Ik werk graag met haar.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])