De eerste etappe in de Ronde van Kroatië is gewonnen door Phil Bauhaus. De Duitser van Bahrain Victorious was de sterkste in de massasprint, waardoor hij tevens de eerste leider is in deze ronde. Olav Kooij werd namens Jumbo-Visma tweede, voor Kristoffer Halversen.
De CRO Race, zoals de Ronde van Kroatië sinds 2019 heet, trapte af met de langste etappe van de zesdaagse rittenkoers. Maar liefst 237 kilometers moesten er overwonnen worden, maar daar liet een vijftal vluchters zich niet door afschrikken. Marceli Boguslawski, Pawel Franczek, Fran Miholjevic, Tim Oelke en Mattia Viel begonnen gezamenlijk aan een dappere, maar tamelijk kansloze onderneming om uit handen van het peloton te blijven.
Ondanks dat Boguslawski onderweg nog wel de bergtrui greep door als eerste boven te komen op de enige heuvel, werden de koplopers zoals verwacht teruggegrepen. Dat gebeurde echter meer dan twintig kilometer voor de streep, waardoor twee renners van Euskatel-Euskadi samen nog een poging deden. De Spanjaarden Xabier Mikel Azparren en Luis Ángel Maté werkten goed samen en hadden op tien kilometer van de streep nog een voorsprong van twintig seconden.
Uiteindelijk was ook het lot van de twee Spanjaarden zoals we het hadden verwacht. Op zeven kilometer van de meet werden ze ingerekend, waardoor de sprintersploegen in stelling werden gesteld. Richting de massasprint leek het vooral kijken naar rappe mannen als Olav Kooij (Jumbo-Visma), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Itamar Einhorn (Israel Start-Up Nation), Kaden Groves (Team BikeExchange), Kristoffer Halvorsen (Uno-X Pro Cycling Team) en Jon Aberasturi (Caja Rural).
Het waren de bovengenoemde ploegen die in de laatste kilometers kwamen opzetten, waar midden en rondom de stad op hoog tempo werd gereden. De sprint werd aangetrokken door Jumbo-Visma en Uno-X Pro Cycling Team. Het was echter Bauhaus die de rappe mannen van deze ploeg voorbleef in de bochtige finish. Kooij werd tweede namens Jumbo-Visma, die wat gehinderd werd in de bocht richting de finish.
Lees het artikel op de mobiele website