Geraint Thomas gebruikte zijn ervaring op de juiste manier in de zeventiende etappe van de Tour de France naar Peyragudes. De man uit Wales eindigde als vierde op de loodzware klim, waarmee hij zijn derde plek in het klassement goed wist te verstevigen.
De kopman van INEOS Grenadiers zag de mannen achter hem alleen maar meer tijd verliezen, waardoor zijn derde plek in het klassement nu zo goed als zeker is. Het is het enige lichtpuntje van de Britse ploeg van de rit op woensdag, daar Adam Yates en Tom Pidcock veel tijd verloren door een slechte dag. Yates zakte van zes naar negen, Pidcock viel volledig uit de top tien.
Thomas legt uit hoe hij de rit aanpakte. 'Ik voelde mijzelf goed, maar niet zo licht op de pedalen als eerder in deze wedstrijd', verklaarde de man uit Wales. 'Ik was niet top, maar ik zat er netjes bij. Ik besloot om op de voorlaatste klim mijn eigen tempo aan te houden, om op die manier niet in het rood te gaan.'
'Dat was een goede keuze, want ik kon in een groepje de benen wat sparen en vervolgens op mijn eigen solide tempo naar de finish koersen', gaat Thomas verder. 'Had ik dat niet gedaan, dan had ik vermoedelijk wat meer tijd verloren.'
Thomas verbaasde zich door het tempo dat UAE-knechten Mikkel Bjerg en Brandon McNulty hem en de rest oplegden. 'Dat had ik echt niet verwacht. Vooral Bjerg deed geweldig werk, dat was a hell of a shift voor de renner die hij is', complimenteert Thomas de zware Deen. 'Hij deed me echt veel pijn bergop, maar wie heeft er gewonnen?'
De interviewer geeft het antwoord Pogacar, waarop Thomas instemmend klinkt. 'Dat hebben ze verdiend, chapeau voor hen', besluit de Tourwinnaar van 2018.
Lees het artikel op de mobiele website