Thibaut Pinot trekt vrijdag met het Tour de France-peloton naar zijn thuisstreek, de Vogezen. De Franse klimmer kent La Planche des Belles Filles op zijn duimpje en kijkt al maanden uit naar deze rit, maar lijkt vooralsnog ook om kopman David Gaudu te moeten denken.
'Als er één etappe te winnen is voor mij, zou het deze zijn', vertelde Pinot enkele maanden geleden al. 'Ik heb al gewonnen op de Tourmalet en Alpe d'Huez, legendarische beklimmingen, maar hier winnen zou nog meer betekenen voor mij. Ik ken de klim uit mijn hoofd, maar de benen zullen moeten spreken. Ik heb wel het voordeel dat ik meer aangemoedigd zal worden dan de andere renners.'
Pinot voelt zich naar eigen zeggen wel nog niet 100 procent. 'We zullen dus wel zien hoe de etappe verloopt', klinkt het. Daarnaast is het klassement van Gaudu prioriteit bij Groupama-FDJ. De bebrilde klimmer verloor tot verrassing van velen geen tijd in de kasseienrit en was donderdag in Longwy de beste klassementsrenner na Tadej Pogacar. Gaudu staat nu tiende in de algemene rangschikking.
Ploegbaas Marc Madiot predikt dan ook vooral realisme. 'Als er elke keer een renner zou winnen die in zijn eigen regio koerst, dan zou de winnaar telkens bekend zijn. We kunnen het wel proberen met Thibaut, maar we moeten realistisch blijven.'
'Stel je voor dat er een ontsnapping vertrekt met Pinot erin', legt Madiot een scenario uit met de klimmer die deze Tour voor ritzeges gaat. 'Denk je dan dat de andere renners hem naar de voet gaan brengen, hem een handduk geven en hem de overwinning gunnen? Ik denk niet dat het op deze manier gaat', aldus de Fransman bij RMC Sport.
Pinot won dit seizoen al ritten in de Tour of the Alps en Ronde van Zwitserland, dus hij heeft al bewezen dat hij een dergelijk klusje kan klaren.
Lees het artikel op de mobiele website