Van der Poel is erg gelukkig met vriendin Roxanne: 'Als iedereen was zoals zij, zouden we in een betere wereld leven'

Voor Mathieu van der Poel is het seizoen al een tijdje in volle gang. Het crossen van her naar der, van Dublin tot Benidorm, en nadien nog de Vlaamse klassiekers, de Tour, de Olympische Spelen en het WK. Je zou van minder moe worden, maar de wereldkampioen is zoals zo vaker de rust zelve, wat een van zijn grootste sterktes is.

‘Mathieu heeft alleen zorgen als er een kras in zijn auto zit’, zei Alpecin-Deceuninck-ploegleider Christoph Roodhooft ooit. 'Die zorgeloosheid is een van mijn grote sterktes', vertelt MVDP bij het Belgische magazine Knack. 'Ik lig niet rap van iets wakker. Ook niet van de druk of de meningen van de buitenwereld. Vroeger misschien meer, maar na alle goede en slechte ervaringen heb ik geleerd om dat van mij af te zetten. Als ik van iets wakker lig, is het omdat ik mijn gewenste niveau niet haal. Maar wat de mensen daarvan denken? Echt niet. Ik wil nooit iets bewijzen voor anderen, alleen voor mezelf.'

Van der Poel leidt ook een rustig liefdesleven, wat ook niet onbelangrijk is. Hij is namelijk al geruime tijd samen met zijn vriendin Roxanne Bertels, die hem heel veel rust gunt. 'Zeker sinds we vier jaar geleden gingen samenwonen. We gaan bijvoorbeeld graag al om negen uur naar bed. Gezellig samen kijken naar een Netflix-serie. Ik besef nu ook hoe belangrijk rust is na een zware training. Vroeger, toen ik als crosser een pak minder uren maakte, kon ik nadien veel moeilijker in de zetel liggen. Dat was toen ook niet zo nodig. Nu lukt dat veel beter. Hier in Spanje heb ik zelfs mijn PlayStation niet bij me, terwijl ik vroeger uren Fortnite speelde.'

'Roxanne heeft in Australië gezien wat er echt gebeurd is', aldus Van der Poel 

Het was natuurlijk niet altijd pais en vree. Twee seizoen geleden reed hij een knap voorjaar met winst in Dwars door Vlaanderen en de Ronde en mocht hij ook eens proeven van een ritzege in de Giro. Nadien ging het door zijn pijnlijke rug, die hem al lang parten speelt, bergaf in de Tour. Het dieptepunt was zijn DNF op het WK, toen kinderen op de deur van zijn hotelkamer bleven kloppen en hij nadien werd opgepakt, omdat hij een van hen haar arm zou bezeerd hebben.

'Roxanne heeft in Australië gezien wat er echt is gebeurd. En hoe onterecht die arrestatie was. Dat heeft op haar een even diepe impact gehad als op mij. Ze zorgt voor mij, leeft met me mee en wilde even graag wereldkampioen worden als ik. Als dat dan met een jaar vertraging toch lukt, reageert zij daar iets emotioneler op, zoals met die mooie Instagrampost.'

Lees verder onder de Instagrampost van Roxanne Bertels.

Dat Van der Poel echt gelukkig met haar is, onderstreept hij in de laatste passage. 'Roxanne heeft zo’n groot hart. Als iedereen was zoals Roxanne, zouden we in een veel betere wereld leven. Tien jaar geleden heeft ze een van haar beste vriendinnen verloren bij een ongeluk. Dat heeft haar erg getekend. Daarom beseft ze hoeveel geluk wij hebben en hoezeer we van de mooie momenten moeten genieten. Elke dag kan immers de laatste zijn. We vertrekken bijvoorbeeld nooit met ruzie. Daar heeft ze een hekel aan, we praten altijd alles direct uit.'