Sam Bennett won met overmacht de openingsetappe van Parijs-Nice. Het was voor de Ier van Deceuninck-Quick-Step alweer zijn derde overwinning van het seizoen.
Volgens Bennett was de aanloop naar de sprint lastig. ‘We zaten in de laatste twintig kilometer wat geblokkeerd en met de rechte wegen op het einde was het erg chaotisch’, vertelt hij in het flashinterview. ‘In de laatste vijfhonderd meter werd het ook smaller, wat het zeer lastig maakte.’
Bennett en zijn ploeggenoten kozen er dan ook voor om geen lead-out tot de laatste tweehonderd meter te doen, maar om de sprinter vooraan in een goed wiel af te zetten. Dat betaalde zich uit. ‘De mannen leverden weer een fantastische prestatie. Michael (Mørkøv, red.) was zo kalm, hij weet me altijd in de juiste positie te brengen.’
Bennett zet zijn goede vorm uit de UAE Tour dus voort. Daar won hij twee massasprints. Toch had Bennett nog de nodige twijfels vooraf. ‘Ik was een beetje bezorgd dat de benen in de sprint niet goed genoeg zouden zijn, maar het voelde uiteindelijk heel goed.’ Voor Bennett is winnen in Frankrijk niet nieuw, zo won hij vorig seizoen twee Touretappes en de groene trui. ‘Ik neem aan dat daar alle grote wedstrijden zijn’, sluit Bennett lachend af.
Lees het artikel op de mobiele website