Egan Bernal start in 2021 voor het eerst in de Giro d'Italia en dat is meer dan ooit een bewust keuze geweest. De Colombiaan vertelt aan Cyclingnews dat hij in Italië het beste op zoek kan naar plezier in het fietsen.
Bernal kende in 2020 een tegenvallend jaar, met uiteindelijk een slepende rugblessure als uitkomst. Hij herstelde maandenlang en is nu op de weg terug. In de Giro wil hij weer lekker fietsen. 'Er gebeurt iets in mij als ik denk aan het rijden in de Giro. Ik wil van de race genieten, een wedstrijd waar ik van hou en ik ben blij dat ik de focus erop kan leggen. Ik ben heel gemotiveerd.'
Dat Bernal volgens zijn ploegbaas Dave Brailsford op zoek moet naar de glimlach op de fiets, is volgens de klimmer wel waar. 'Vorig jaar was moeilijk voor mij door de problemen met mijn rug. We hebben alles geanalyseerd en we waren het er allemaal over eens dat ik me het beste kan focussen op wedstrijden die ik heel erg leuk vind. Ik kijk al heel lang uit naar het rijden van de Giro, psychologisch zal me dat een boost geven.'
'Ik voel dat ik op de juiste weg ben'
Als Bernal honderd procent wil zijn voor de Giro, moet er nog wel wat gebeuren. De renner van INEOS Grenadiers is weliswaar gestart in de Étoile de Bessèges, maar hij is nog niet helemaal verlost van de rugpijn. 'Ik doe iedere ochtend mijn oefeningen, zelfs hier tijdens de koers. Ieder rustig moment grijp ik aan om te verbeteren. Het is niet niet honderd procent hersteld en de oefeningen maken het racen een stukje moeilijker. Maar ik voel dat ik op de juiste weg ben.'
Lees het artikel op de mobiele website