Alberto Bettiol kijkt uit naar de etappe van woensdag in de Giro d'Italia. De Italiaan van EF Education-NIPPO bewees de afgelopen jaren in Strade Bianche al dat hij goed over grindwegen kan rijden en dus vroeg La Gazzetta dello Sport wat hij van de elfde rit verwacht.
Waar Wout van Aert er nog rekening mee houdt dat het peloton met favorieten gesloten zal blijven in de elfde etappe, daar verwacht Bettiol vuurwerk. 'Fietsen op gravel nadert de tijden van Coppi en Bartali. Het is heroïsch en episch. Wie de Giro wint, moet compleet zijn. Laat maar zien dat je zowel op verhard als onverhard kan rijden, dat je bergop en bergaf goed bent en dat je kan presteren in de tijdrit.'
Volgens Bettiol is het op grindwegen niet zo makkelijk om simpel in het peloton te blijven zitten. 'Je hebt meer vaardigheden nodig. De ondergrond vergroot de vermoeidheid. Het is de essentie van het fietsen: hard trappen en veel zweet. De eerste strook is woensdag het makkelijkst, de andere drie zijn zwaar. Drie kilometer onverhard aan acht procent is een inspanning van zo'n vijftien minuten. We kunnen verschillen gaan krijgen alsof het een bergetappe betreft.'
Om die reden verwacht Bettiol dan ook geen gesloten koers, maar juist eentje vol met nervositeit en oorlog. 'Ik denk niet dat de winnaar uit de vlucht zal komen. De snelheid zal hoog liggen om de kopmannen vooraan te houden.' De Italiaan, die bij EF zelf kan rekenen op Hugh Carthy, schuift een landgenoot naar voren als joker: 'Kijk uit voor Vincenzo Nibali, dat is echt een meester op de fiets.'
Lees het artikel op de mobiele website