Terwijl Wout van Aert nog als een dolle door de tijdrit en over de Champs-Élysées denderde, was een deel van de Belgische wielerdelegatie al in Tokio om het parcours te bekijken. Zo ook bondscoach Sven Vanthourenhout, die de kwaliteiten van de man in vorm koppelde aan het parcours in Tokio.
Vanthourenhout maakte al op 10 juli de oversteek, samen met onder meer Remco Evenepoel. 'We hebben bijna alles gezien wat we wilden zien van het parcours. Het is bijna geen meter vlak, constant op en af. Het gaat een slopende koers worden, waarbij de Mikuni Pass een doorslaggevende rol gaat spelen', aldus de bondscoach. De Mikuni Pass is 6,7 kilometer lang aan 10,1 procent en moet op 35 kilometer van de aankomst bedwongen worden.
Over de kansen van Van Aert houdt Vanthourenhout in Het Nieuwsblad nog de kaarten tegen zijn borst. 'De lichtgewichten gaan hier in het voordeel zijn', verwacht hij. 'Voor Wout zal veel afhangen van de wedstrijdsituatie. Van Aert is in bloedvorm, maar de cijfers van die beklimming liegen niet. Het wedstrijdverloop gaat bepalen of hij net wel of net niet met de allerbesten over die Mikuni Pass raakt.' Ook Remco Evenepoel werd kort besproken. 'Remco amuseert zich, ik heb alle vertrouwen in hem. Hij oogt heel scherp.'
Waar de Belgische bondscoach nog wat twijfelt over de wegrit, in de tijdrit gaat hij er sowieso vanuit dat Van Aert mee gaat dingen om de zege. 'Rohan Dennis en Filippo Ganna zijn ook favoriet, maar ik ga er wel van uit dat Wout mee gaat doen om de medailles in de tijdrit. Het parcours is wat lastiger dan de afsluitende tijdrit in de Tour, maar zijn prestatie daar belooft.'
Lees het artikel op de mobiele website