Lennard Hofstede heeft zijn fiets per direct aan de haak gehangen. De coureur van Visma | Lease a Bike, die nog een contract had voor 2024, is op 29-jarige leeftijd door fysiek ongemak gestopt met wielrennen, zo laat de ploeg weten in een persbericht.
Hofstede was al jarenlang een waardevolle kracht voor de ploeg en had onder meer een belangrijke rol in de Vuelta van 2020, maar heeft nu toch besloten zijn contract bij de zo succesvolle formatie niet uit te dienen na twee moeizame jaren. 'Voor de duidelijkheid, dit is geen moeilijke of vervelende beslissing. Ik voelde het al een tijdje aankomen. Ik was de laatste tijd niet meer helemaal fit en ik verloor daarmee stilaan ook het plezier in het rijden van wedstrijden. En dat is toch de essentie van mijn professionele wielerbestaan.'
'Daarom voelt dit besluit goed en ben ik vooral dankbaar voor de vele mooie ervaringen die ik hier heb opgedaan. Ik stop echt met een glimlach. En tegelijkertijd ga ik de hele Team Visma | Lease a Bike-familie ook missen. Het waren hele mooie en intense jaren samen', aldus Hofstede in zijn reactie via de kanalen van de Nederlandse ploeg.
Sportief directeur Merijn Zeeman bedankt Hofstede voor bewezen diensten. 'We gaan Lennard zeker missen. Hij was altijd van waarde. Het is ook moedig van hem om dat besluit te nemen. Hij mag trots zijn op zijn carrière, en dat zijn wij ook. We wensen Lennard alle goeds in zijn verdere leven', geeft de sportieve verantwoordelijke van de formatie aan.
Na het vertrek van Hofstede begint Visma | Lease a Bike met 27 coureurs aan 2024. Hofstede zou het jaar eigenlijk aftrappen in de Tour Down Under, maar wordt in Australië nu vervangen door aanwinst Bart Lemmen.
Lees het artikel op de mobiele website