Remco Evenepoel kende in 2021 best veel tegenslag, maar volgens zijn vaste trainingspartner Siebe Roesems kan de jonge Belg van Deceuninck-Quick-Step nog steeds terugkijken op een ijzersterk jaar. Evenepoel werd door Het Nieuwsblad genomineerd voor de Flandrien award voor beste Belg van het seizoen. Roesems snapt dat heel goed.
'Remco heeft zes kampioenschappen gereden dit jaar. BK, EK en WK, telkens weg- en tijdrit. Daarin pakt hij vijf medailles. Vijf! En daarnaast wint hij nog eens acht koersen. Altijd op een straffe manier. Zoals hij in Overijse, nadat hij een kwartier had stilgestaan door een brand, standhoudt tegen een jagend peloton… Dat mag je elke renner vragen: eigenlijk is dat onmogelijk. Als je dat dan een minder seizoen gaat noemen, moeten we ons niet te veel zorgen maken. Dan gaan we nog heel mooie tijden tegemoet met Remco', zo klinkt het duidelijk.
Roesems vertelt over zijn vele trainingsritten met Evenepoel, die hij veelal puffend in het wiel afwerkt. Hij vertelt over de moeilijke tijd die Evenepoel had na zijn valpartij in de Ronde van Lombardije van 2020 en natuurlijk komt de enorme druk op zijn nog piepjonge schouders ter sprake. 'In België zijn ze soms zo hard voor hem. Ik weet: dat is het lot van de vedette. Je moet er maar mee om kunnen, zeggen ze dan. Maar Evenepoel is niet alleen een winnaar, hij is ook nog altijd maar een ketje van 21 jaar. Toch verwacht iedereen dat hij dezelfde ervaring en volwassenheid heeft als iemand van 35. Is dat fair?'
De zelf nog maar 20-jarige Roesems verdedigt Evenepoel na de vele kritiek van de laatste weken. 'Neem dat WK. Je kan er veel over zeggen, maar niet dat hij daar voor zichzelf gereden heeft. Of dat akkefietje met Gianni Vermeersch in de Benelux Tour? Is dat zo verkeerd dat hij daar meteen na de koers verhaal gaat halen? Ik vind dat juist een mooie eigenschap. Typisch Pajottenland. Hier ligt het hart op de tong. Dat is nog altijd beter dan dat je achter iemand zijn rug praat. Lees er alle interviews met Remco op na. Hij zal altijd heel eerlijk zeggen wat hij denkt en voelt. Dat is toch mooi? Hij bedoelt het allemaal niet slecht.'
Lees het artikel op de mobiele website