Rien Schuurhuis, de Nederlander die in Vaticaanse dienst reed op het WK in Wollongong, werd direct bij terugkeer in Rome uitgenodigd door de Paus voor een bezoek.
De 40-jarige Schuurhuis was de eerste renner die Vaticaanstad mocht representeren tijdens een WK Wielrennen. De finish haalde Schuurhuis in Australië niet: hij stapte af nadat hij vroeg op de dag in de ontsnapping had gezeten. Bij terugkeer in Italië mocht Schuurhuis samen met zijn team aan trainers, waaronder oud-renner Valerio Agnoli, op bezoek bij de Paus. De Groninger schonk een foto van het team van Vaticaanstad, met een rugnummer er aan toegevoegd, zo is te zien op de Instagram van Valerio Agnoli.
Schuurhuis reageerde zondag op zijn race voor de camera van de NOS. 'Het was echt fantastisch. Ik kwam in een ontsnapping, tussen de eerste en tweede ontsnapping in. Daardoor kwam ik net voordat de eerste groep uit het peloton bovenop Mount Keira kwam, boven. Toen was het even wennen. In de afdaling ging het initieel goed, daarna ging het superhard. Dit is mijn eerste koers in drie jaar, dus het was even wennen, naar beneden gaan. Toen was het kaarsje op een gegeven moment wel uit.' De laatste koers van Schuurhuis voor het WK was het Nederlands kampioenschap tijdrijden, waar hij de veertigste tijd neerzette.
Door het gebrek aan koersen in de jaren voor het WK was de race bijzonder lastig voor Schuurhuis. 'Het ging heel hard in het eerste half uur, 50 per uur op en neer. Toen het op een gegeven moment stilviel dacht ik: Ik ga. Dit was een droom voor mij om zoiets te doen, en het is gelukt. Ik ga mijn team opzoeken, we zijn hier met een hele delegatie van Vaticaanstad. We gaan kijken wat zij er van vonden, daarna gaan we de koers kijken.' Eenmaal terug in het hotel zag Schuurhuis hoe Remco Evenepoel op imponerende wijze de wereldtitel in de wacht sleepte.
Lees het artikel op de mobiele website