Ilan Van Wilder werd voorafgaand aan de Ronde van Spanje gezien als mogelijke verrassing bij (toen nog) Team Sunweb, samen met Thymen Arensman. Waar de Nederlander veel ervaringen opdeed in de drieweekse Vuelta, moest de Belg al op de eerste dag de strijd staken. 'Mentaal was dat niet zo leuk voor mij.'
Van Wilder, nog altijd pas twintig, trok met knieklachten naar de Vuelta. 'Ik sukkelde al een tijdje met mijn knie', vertelt hij tegen Sporza Koers. 'Na overleg met de ploeg besloten we toch te starten, maar ik voelde al snel dat het een verloren zaak was. Daarom heb ik beslist er de brui aan te geven.'
De jongeling vond het moeilijk om naderhand de TV aan te zetten voor de Giro of Vuelta, die toentertijd allebei bezig waren. 'Ook al kon ik er niets aan doen, ik vind het altijd moeilijk om mensen te moeten teleurstellen. Als wielrenner moet je eigenlijk een beetje egoïstisch zijn, maar dat zit niet in mijn karakter.'
Van Wilder heeft nog een hele toekomst voor zich. Het talent van DSM weet ongeveer welke kant hij op wil. 'Ik wil me ontwikkelen in het klimmen en tijdrijden, ik zou zeker willen uitgroeien tot een ronderenner. Ik heb jammer genoeg geen glazen bol, maar daar ligt mijn potentieel wel.'
Lees het artikel op de mobiele website