Marc Soler heeft op indrukwekkende wijze de vijfde etappe in de Vuelta a España op zijn naam gebracht. De Spanjaard van UAE Team Emirates was de sterkste uit een omvangrijke kopgroep en pakte daarmee zijn tweede zege in de Vuelta uit zijn carrière. Na afloop was hij vanzelfsprekend erg blij met zijn zege, zo liet hij in het flashinterview weten.
De 28-jarige Soler zat aanvankelijk niet mee in de grote kopgroep van de dag, die na meer dan zeventig kilometer pas tot stand kwam. Hij wist echter een gat van twee minuten te dichten op één van de klimmen en kon daarna genoeg herstellen om in de finale weer vol gas te geven. Bij de tweede passage van de Alto del Vivero (4,6 kilometer, aan 8,0 procent) plaatste hij halverwege de klim een aanval, waarmee hij Jake Stewart bijhaalde en met tien seconden voorsprong bovenkwam. Een groep van tien achtervolgers kwam nog dicht in de buurt tijdens de afdaling, maar de zege was uiteindelijk voor Soler.
Na afloop deed een uitgeputte Soler zijn verhaal. 'Ik had dit niet verwacht na gisteren. Ik ben zo blij. Ik wilde de kopgroep nog bijhalen voordat ze echt gevlogen waren en ik gaf alles. Mijn ploegleider Mtxin vertelde me om het op de klim te proberen. In de finale wilde ik het proberen en gaf ik wederom alles.' Het lukte Soler uiteindelijk om er op tijd bij te geraken en vervolgens rondde de Spanjaard het karwei knap af. Het betekende de tweede overwinning in de Vuelta, nadat hij in 2020 de tweede etappe op zijn naam wist te schrijven. Destijds was Soler de beste door uit een groep met favorieten weg te springen en onder anderen Primoz Roglic en Dan Martin negentien seconden voor te blijven.
Soler maakte ook indruk op zijn ploegleider Matxin Fernandez, die laat weten dat hij Soler een geweldig persoon en ploegmaat vindt. 'We hadden gepland dat hij naar de koplopers kon op de klim, omdat er eerst tachtig kilometer was voordat de vlucht vertrok. Die twee minuten heeft hij goedgemaakt en daarna kon hij recupereren. Dat heeft hij helemaal alleen gedaan, dus dat is echt sterk. We zijn heel blij, hij heeft het echt verdiend. Hij heeft Pogacar veel geholpen en nu kon hij zijn eigen kans gaan. Deze overwinning gaat hem veel rust en vertrouwen geven.'
Er stond veel druk op het Spaanse wielrennen, nadat het land al meer dan honderd etappes geen ritwinst meer wist te boeken in een grote ronde. Soler zegt dat het niet zo makkelijk is. 'Er zijn veel Spaanse renners in veel teams, maar we moeten vaak werken. Het is niet makkelijk maar we kunnen ook winnen', zo besluit hij het flashinterview.
Lees het artikel op de mobiele website