Maxim Van Gils had voor vrijdag nog nooit gewonnen als prof, maar in de vierde etappe van de Saudi Tour sloeg hij plots een dubbelslag. De 22-jarige Belg van Lotto Soudal won de koninginnenrit en nam de leiderstrui over van Santiago Buitrago. Na afloop was hij er niet eens heel verbaasd over.
'Het is speciaal om zo mijn eerste overwinning te boeken als prof. Ik had een heel goede dag vandaag en de ploeg heeft hard gewerkt om mij van voren te krijgen. Het was aan mij om in die eerste groep te blijven, energie te sparen en het vervolgens af te maken', zo analyseert Van Gils, alsof het een simpel spelletje kwartetten betrof.
Die nuchtere houding komt ook omdat Van Gils - hoe onbekend hij misschien ook is - wel degelijk met klassementsambities naar Saoedie-Arabië kwam. 'Ik kwam hier wel naartoe voor het klassement en de ploeg toonde vertrouwen en heeft mij iedere dag gemotiveerd. Vandaag was een perfecte dag en dat ik het dan ook nog kan afmaken, is heel mooi. Zaterdag wordt nog een pittige dag, dus we moeten gefocust blijven. We hebben een sterke ploeg en gaan ook zaterdag voor ritwinst met Caleb (Ewan, red.), maar ik zal de eindzege thuis moeten brengen.'
Lees het artikel op de mobiele website