Vrouw-in-vorm Vos oogt helemaal klaar voor strijd tegen Kopecky: 'Lotte is de te kloppen vrouw'

Comeback kid Marianne Vos is bezig aan een sterk voorjaar. Na winst in Omloop Het Nieuwsblad was ook Dwars door Vlaanderen een kolfje naar haar hand, waarmee ze in Ronde van Vlaanderen zowaar tot de absolute topfavorieten gerekend kan worden. Op de persconferentie van haar ploeg Visma | Lease a Bike blikte ze samen met Fem van Empel vooruit op Vlaanderens Mooiste.

'Ik voel me goed', opende ze in de Ghelamco Arena - het stadion van voetbalclub KAA Gent - haar voorbeschouwing, waar ook In de Leiderstrui bij aanwezig was. 'Ik heb vertrouwen geput uit mijn prestatie in Dwars door Vlaanderen. Maar de Ronde is echt andere koek. Ik kom gezond nerveus aan de start. In de Vlaamse klassiekers kan er van alles gebeuren. Je moet continu alert zijn. Ik hoop mee te spelen in de finale en ga voor een goed resultaat.'

Vos is helemaal terug na beknelde liesslagader

Duidelijk is dat de 36-jarige renster - die in de Hoogmis alweer opgaat voor haar twaalfde deelname - helemaal terug is, nadat ze in augustus haar seizoen noodgedwongen moest beëindigen, door een beknelde liesslagader en een bijbehorende operatie. 'Ik ben weer helemaal fit na mijn operatie. Het is erg leuk om opnieuw volop mee te strijden voor de zege.'

Wanneer de Noord-Brabantse vervolgens gevraagd wordt of ze zichzelf als serieuze kanshebber ziet, antwoordt ze met een slag om de arm. 'Er zijn verschillende favorieten. We willen ons als ploeg laten zien. Het moet allemaal wat meezitten, maar we gaan ervoor. Ik ken de omgeving vrij goed.'

Kopecky favoriet volgens Vos, Van Empel debuteert

Menigeen ziet Lotte Kopecky - de wereldkampioene die uitkomt voor SD Worx-Protime - als dé topfavoriete bij uitstek. 'Lotte is de laatste twee jaar heel dominant geweest', vertelde Vos erover. 'Dat zal zondag niet anders zijn. Zij is de te kloppen vrouw. En er is meer. Lidl-Trek komt ook met een goede ploeg aan de start. En wij willen ook onze sterkte uitspelen', benadrukt ze andermaal het teambelang en de breedte als kracht.

Ook Van Empel, die eerder nog verstek liet gaan voor Gent-Wevelgem maar wel meedeed in Dwars door Vlaanderen, kwam aan het woord. 'In Gent-Wevelgem kon ik helaas niet starten door ziekte. Gelukkig ging het woensdag weer best goed. Zondag rijd ik mijn eerste Ronde van Vlaanderen. Daar kijk ik zeker naar uit. Het parcours zou me zeker goed moeten liggen.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)