Bondscoach Loes Gunnewijk kreeg in 2021 veel kritiek over zich heen, maar mag in 2022 in de handjes klappen met het succes op het WK in Australië. 'Dat we het zo kunnen afsluiten, is fantastisch', stelt Gunnewijk na afloop van de door Annemiek van Vleuten gewonnen wedstrijd.
'Ik kan het niet geloven', was de reactie van Gunnewijk hetzelfde als ieder ander voor de TV. 'We hoorden in de auto dat ze weg was, vervolgens werd het stil en toen... gekkenhuis', blikt ze terug op de eerste momenten na de finish van Van Vleuten. 'Dat het zo loopt.... dat hadden we gewoonweg niet kunnen bedenken. Annemiek zou echt voor het team starten, helemaal zonder verwachtingen.'
Maar als er één iemand uit zo'n positie nog een uitweg ziet, is het Van Vleuten wel. 'Ze is nummer één in omgaan met tegenslagen', zegt Gunnewijk bij de NOS. 'Ze is al zo vaak ergens van teruggekomen, ze weet dan precies wat ze moet doen. Daarin is Annemiek een heel bijzondere.'
De Nederlandse ploeg kreeg met de crash van Vleuten en de covid-absentie van Demi Vollering de nodige klappen te verduren in de laatste dagen. 'Zonder Annemiek en Demi waren we bergop een stuk zwakker. Daarbij had Marianne ook geen superdag zoals je die zou willen hebben', doelt Gunnewijk op kopvrouw Vos.
Zodoende was Nederland vooral veel bezig met achtervolgen, op de sterke rensters Cecilie Uttrup Ludwig, Liane Lippert, Aisleigh Moolman-Pasio, Kasia Niewiadoma en Elisa Longo Borghini. 'Die vijf waren weg en dan rijd je achter de feiten aan. Het was heel knap dat Ellen (van Dijk, red.) en Annemiek het nog dicht konden rijden, maar dan weet je dat het aankomt op de laatste ronde.'
'Misschien mag het eigenlijk zo zijn', klinkt er opluchting bij Gunewijk. 'Het zat de hele week op vele vlakken tegen. Met de gouden plak van Ellen en zilveren plak van Shirin (van Anrooij, red.) begon het nog mooi, maar gedurende de week hebben we heel veel tegenslag gehad. Dat we het zo kunnen afsluiten is fantastisch.'
Lees het artikel op de mobiele website