Remco Evenepoel moet van ver komen, nu hij na maanden revalideren hersteld is van een breuk in zijn bekken. De jonge Belg van Deceuninck-Quick-Step zit weer op de fiets, maar dat gaat allemaal nog niet van harte, vertelt hij aan Het Nieuwsblad.
'Vorige week deed ik voor het eerst bij ons in de buurt een korte helling die ik normaal fluitend oprijd. Nu moest ik boven serieus naar adem happen. Maar dat is normaal als je in totaal vier maanden stil hebt gelegen. Je weet dat dit erbij hoort. Dat is nu eenmaal de moeilijkste stap die je moet overbruggen om opnieuw die fond in de benen te hebben. Ik voel wel dat het elke dag beter gaat', aldus Evenepoel, die vorig seizoen uitviel in de Ronde van Lombardije en sindsdien geen koers meer heeft gereden.
De kans is zelfs aanwezig dat het talent pas zijn eerste kilometers maakt in de Giro d'Italia, de eerste grote ronde van zijn carrière. Evenepoel trekt één dezer dagen op een eerste hoogstestage om de benen wat te prikkelen, alvorens hij tijdens een stage in april serieus aan de vorm zal gaan werken. 'Waarom zou ik me opjagen om snel twee weken eerder wat koersen in de Ardennen mee te pakken? Ik neem liever mijn tijd, de volle drie maanden, om op het gemak in conditie te komen. Is dat een risico? Ja. Gaat het goed of slecht uitdraaien? Dat weten we later pas.'
'De Vuelta is zeker een optie. Maar pas veel later valt die beslissing.'
Evenepoel voor het klassement in de Giro? Dat lijkt wel uitgesloten. Toch gaat hij niet zonder ambities naar Italië. 'Ik rijd de Giro als voorbereiding op de zomer. De bedoeling is dat ik in Italië drie weken lang in stijgende lijn zit. In april gaan we met de ploeg een tweede keer op hoogtestage. Is dat genoeg? Ook dat kan ik pas vertellen in juni, als de Giro voorbij is.' Na de zomer volgt voor Evenepoel misschien wel de Vuelta a España, waar hij dan eventueel wél voor een klassement kan gaan. 'De Vuelta is zeker een optie. Maar pas veel later valt die beslissing. Mijn grootste zorg nu is om honderd procent fit te raken en die bergjes rond mijn huis op mijn gemak boven te komen.'
Lees het artikel op de mobiele website