De Franse hoop voor een goed klassement in Parijs-Nice rustte met name op de schouders van David Gaudu van Groupama-FDJ, maar hij kijkt na vier ritten al tegen zes minuten achterstand aan. Een stomme fout zorgde er woensdag voor dat de bebrilde Breton terug werd geslagen in het klassement.
Gaudu viel op het moment dat de koers openbrak. 'Het was een fout van een rookie, of zelfs een tiener', klonk het teleurgesteld na afloop bij de renner. 'Ik deed mijn regenjack uit en wilde het naar iemand langs de kant gooien, maar deze raakte verstrikt in mijn stuurgrepen. Dat was een grote fout, waardoor ik viel en ook nog een renner over me heen kreeg.' Felix Gall en Aurélien Paret-Peintre doken over Gaudu, maar konden hun weg vrij snel vervolgen.
Samen met ploegmaat Quentin Pacher deed Gaudu er alles aan om nog terug te keren van voren. 'Het was echter vrij lastig, omdat het peloton stevig doortrok.' Dat zag ook ploegleider Benoit Vaugrenard. 'Tot aan de val ging alles goed, maar daarna liep het in de soep. We probeerden het gat nog te dichten, maar vooraan gingen ze te snel. We zijn heel teleurgesteld, temeer omdat David zich goed voelde. We hopen dat we het geluk de komende dagen wél aan onze zijde hebben.'
Daarbij moet het in eerste instantie van groene trui Laurence Pithie komen, die eerder al de gele trui droeg in de Koers naar de Zon. 'De komende twee dagen liggen hem en ik denk dat hij een etappe kan winnen. Daar gaan we in ieder geval alles aan doen', stelt Vaugrenard. 'Daarna hopen we dat David wat kan herstellen voor de ritten in het weekeinde. Hij staat nu vrij ver in het klassement, dus hopelijk kan hij daar nog wat laten zien.'
Lees het artikel op de mobiele website