Tim Merlier maakte met een imponerende sprint het ploegenwerk van Alpecin-Fenix uitstekend af in Le Samyn. Hij moest een groot gat dichten op Rasmus Tiller, maar kwam in de slotmeters gemakkelijk over de Noor van Uno-X Pro Cycling Team heen.
De 28-jarige Merlier had aan Mathieu van der Poel de ideale knecht, al brak de Nederlander in de slotfase zijn stuur. Van der Poel reageerde in de finale op verschillende aanvallen, maar trok zelf niet door. Het kwam Merlier niet slecht uit, want zodoende kon hij voor eigen kans gaan. 'Op de voorlaatste kasseienstrook had ik al contact met Van der Poel. Zijn stuur was gebroken en daarom trokken we mijn kaart. In de bus zeiden we nog dat vandaag onze dag ging worden en ik ben blij dat ik het vandaag kon afmaken', zo vertelt hij na afloop in het flashinterview.
De Belgisch kampioen van 2019 maakte daarmee het werk van de ploeg op mooie wijze af. Dries De Bondt en Van der Poel waren actief in de koers en Jasper Philipsen voelde zich niet honderd procent fit. Van der Poel wist dat hij met zijn kapotte stuur de sprint niet volledig kon aantrekken en daardoor moest Merlier in de laatste driehonderd meter nog een behoorlijk gat dichten. Uiteindelijk bleek hij veel meer snelheid dan zijn concurrenten te hebben en bleef hij Tiller en Andrea Pasqualon gemakkelijk voor.
Lees het artikel op de mobiele website