Tadej Pogacar leek vroeg in de penarie te zitten in de vijfde etappe van de Tour de France. De Sloveen zat al snel zonder ploegmaats van UAE Team Emirates, maar dat deerde hem niet. Pogacar draaide iedere kasseistrook bij de eerste vijf op en ging in de finale zelfs in de aanval. Hij pakte daarmee wat seconden op zijn rivalen.
'Het is uiteindelijk een goede dag geweest. De kasseistroken waren heel zwaar, maar ik voelde me goed. Misschien zag het er op televisie makkelijk uit, maar dat was het absoluut niet. Het sleutelmoment was toen ik het wiel van Jasper Stuyven kon houden en we samen naar de finish konden rijden. We reden goed samen, al had ik het moeite om niet te lossen. Ik bleef gelukkig bij hem, waardoor ik tevreden kan zijn', zo vertelt Pogi via de officiële kanalen van de Tourorganisatie.
Dat de opbrengst van zijn aanvalsdrang uiteindelijk slechts dertien seconden op de meeste klassementsrenners bedroeg, maakt Pogacar weinig uit. Hij heeft genoten en bedankt bij Sporza nog even zijn medevluchter Stuyven. 'Ik heb afgezien, maar ik kon toch volgen en ik pak nog enkele seconden. Dat Stuyven vandaag mijn beste ploegmaat was? Ik zal hem op een biertje trakteren.'
Dat Pogacar na het klimmen en tijdrijden ook op de kasseien goed vooruit gaat, zal bij de concurrentie ook zijn binnengekomen. De jonge Tourwinnaar blijft er zelf nuchter onder. 'Ik ben in goede vorm en kijk uit naar de bergen. De kasseien en de tijdrit zijn niet mijn specialiteiten, maar ik heb er dit keer van kunnen profiteren.'
In een persbericht van Trek-Segafredo blikt ook Stuyven terug op zijn aanval in de finale met Pogacar: 'Het was een nadeel dat de kasseien pas na tachtig kilometer begonnen, omdat de kopgroep zo al een flinke kloof kon slaan. Ik kon niet te vroeg aanvallen, omdat veel klassementsploegen tempo maakten voor hun kopmannen. Toen ik aanging, keek ik om en zag ik alleen Tadej. Daar was ik blij mee.'
Stuyven bleef tot aan de finish ronddraaien met Pogacar, maar het was voor plek zes en zeven. 'De kopgroep was sterk en ze bleven goed samenwerken. Ik ben teleurgesteld, maar het is mooi om één van de sterksten te zijn, ook al is het voor plek zes. We zijn tot op een halve minuut gekomen, toen besloten ze vooraan weer wat harder rond te draaien. We hebben ze in het begin van de etappe te veel ruimte gegeven.'
Lees het artikel op de mobiele website