Vele wielerliefhebbers hoopten dat Mathieu van der Poel na zijn gedwongen opgave in de UAE Tour zaterdag in de Omloop Het Nieuwsblad zou starten, maar de hoofdrolspeler zelf gaat er niet in mee. Volgens teammanager Philip Roodhooft een weloverwogen keuze. 'Mathieu heeft nog altijd maar één wegkoers in de benen.'
Roodhooft legt in Het Nieuwsblad uit dat de lastigheidsgraad van de wedstrijden dit weekend een belangrijke rol speelde. 'Leg de wedstrijden naast elkaar en je zult zien dat Kuurne net wat minder zwaar is. Dat alleen heeft de doorslag gegeven. Er wordt te snel vergeten dat Mathieu pas net aan zijn wegseizoen begonnen is, hij heeft pas één wedstrijd gereden. Dit past beter in de opbouw richting de rest van het voorjaar.'
Of Van der Poel zondag voor de winst gaat in Kuurne-Brussel-Kuurne, laat Roodhooft nog enigszins in het midden. 'De ploeg wordt sterker met Mathieu. Hij heeft zelf aangegeven graag voor Tim Merlier te willen rijden, maar wie weet hoe het loopt? Je kan verschillende scenario's krijgen in Kuurne, het wordt niet altijd een sprint', aldus de manager van Alpecin-Fenix.
Lees het artikel op de mobiele website