[Update] Van der Poel start niet in de Omloop, wel in Kuurne-Brussel-Kuurne

(22 februari 2021) Mathieu van der Poel moest noodgedwongen de UAE Tour verlaten door een positieve coronatest binnen het kamp van Alpecin-Fenix. Flanders Classics, de organisatie achter de Omloop Het Nieuwsblad, heeft nu de hoop uitgesproken dat de Nederlander in hun wedstrijd kan starten.

Momenteel is het nog onduidelijk wat de gevolgen van de positieve test zijn voor Van der Poel en zijn ploeggenoten, daar hij eerst nog maar moet zien of hij de Verenigde Arabische Emiraten op tijd kan verlaten voor een deelname aan het Vlaamse openingsweekend. Mocht Van der Poel zijn opwachting willen maken, moet hij volgens Wielerflits vrijdag zelf ook een sneltest ondergaan.

'We hebben hem graag aan de start', vertelt Tomas Van den Spiegel van Flanders Classics aan de wielerwebsite. 'En ik denk dat hij er zelf ook graag bij is, want anders valt zijn voorbereiding weg. Mathieu is een van de fundamenten van waar we met het wielrennen naartoe aan het gaan zijn, een ster voor de komende tien jaar. Natuurlijk hebben we hem er graag bij.'

Update - 23 februari 2021 (08.45 uur): Van der Poel mogelijk in Omloop Het Nieuwsblad

Mathieu van der Poel zijn kansen op deelname aan Omloop Het Nieuwsblad zijn gestegen, nu bekend is geworden dat de Nederlander terug is gevlogen naar Nederland. Samen met drie ploeggenoten van Alpecin-Fenix nam Van der Poel maandagavond al het vliegtuig. De hele staf en renners Jonas Rickaert en Gianni Vermeersch moeten in de Emiraten in quarantaine blijven, nadat bekend werd dat één staflid positief had getest op Covid-19 tijdens de UAE Tour.

Omloop Het Nieuwsblad wordt op zaterdag 27 februari gereden. Van der Poel zou oorspronkelijk niet starten, per slot van rekening stond zaterdag de laatste etappe in de UAE op het programma. In de zoektocht naar wedstrijdkilometers zal Alpecin-Fenix kijken wat de beste oplossing is.

Update II - 24 februari 2021 (08.45 uur): Alpecin-Fenix hakt knoop nog niet door

Alpecin-Fenix heeft nog niet besloten of Mathieu van der Poel zaterdag van start gaat in Omloop Het Nieuwsblad. De Nederlander landde dinsdagochtend in de vroege uurtjes op eigen bodem, nadat hij vervroegd moest terugkeren uit de UAE. In plaats van de UAE Tour kan Van der Poel het openingsweekend rijden, voor wat broodnodige wedstrijdkilometers. Ploegbaas Christoph Roodhooft vertelt in Het Laatste Nieuws dat de knoop later wordt doorgehakt. 'We zijn aan het bekijken wat de beste keuze is.'

Update III - 25 februari 2021 (10.25 uur): 'Van der Poel niet op laatste lijst'

Mathieu van der Poel gaat niet starten in Omloop Het Nieuwsblad, als we hoofdsponsor Het Nieuwsblad moeten geloven. De Belgische krant claimt dat Van der Poel niet is terug te vinden op de laatste deelnemerslijst. Alpecin-Fenix moet 72 uur voor de start negen renners inschrijven voor de race, waaruit vervolgens zeven namen mogen worden gekozen die starten op zaterdag. Van der Poel staat daar niet tussen. Dries De Bondt, Silvan Dillier, Senne Leysen, Xandro Meurisse, Oscar Riesebeek, Jasper Philipsen en Otto Vergaerde moeten het gaan doen voor de ploeg. Laurens De Vreese en Edward Planckaert zijn reserves.

Update IV - 25 februari 2021 (15.25 uur): Kuurne-Brussel-Kuurne hoopt op Van der Poel

De kans dat Mathieu van der Poel zal starten in Omloop Het Nieuwsblad wordt met het uur minder groot. De organisatie van Kuurne-Brussel-Kuurne blijft echter duimen voor de zondag, een dag na de Omloop. Start de Nederlands kampioen daar wel? 'Voorlopig hebben wij nog geen nieuws ontvangen van zijn team maar het is wel zo dat de naam van Mathieu van der Poel op de lijst staat die zijn ploeg Alpecin-Fenix indiende bij de UCI. Zij het dan wel als reserve voor onze wedstrijd Kuurne-Brussel-Kuurne. Ik hoop maar dat er zaterdagavond alsnog een wijziging komt in de ploeg Alpecin-Fenix en dat MVDP plots bij de effectieven wordt gezet door zijn sportdirecteur. Wij zouden hem natuurlijk zeer graag aan de start krijgen', zo vertelt organisator Peter Debaveye in Het Nieuwsblad.

Update V - 25 februari 2021 (16.20 uur): Van der Poel rijdt Kuurne-Brussel-Kuurne

Mathieu van der Poel start in het openingsweekend alleen in Kuurne-Brussel-Kuurne, zo heeft zijn ploeg Alpecin-Fenix bekend gemaakt. De Nederlander komt uit de UAE Tour, waar hij door een positieve coronatest bij een staflid slechts één etappe kon rijden. Omloop Het Nieuwsblad wordt door de ploeg zwaarder ingeschat en doordat Van der Poel nog weinig wedstrijdritme heeft, past Kuurne-Brussel-Kuurne beter bij hem, in opbouw naar het klassieke voorjaar.

Van der Poel start met een goed gevoel op zondag, zo vertelt hij. 'Het is goed om een extra koersdag in de benen te hebben, voordat ik vertrek naar Italië. Ik start echter ook met vertrouwen en verwacht een mooie wedstrijd. Ik had de UAE Tour graag uitgereden, maar ik ben ook blij dat ik snel terug kon vliegen en dat mijn voorjaar niet in gevaar is. We zijn ambitieus voor Kuurne. We hebben met Tim Merlies één van de snelste mannen uit het peloton, dus we kunnen op twee paarden wedden.'