Eli Iserbyt begon het veldritseizoen vrijwel perfect. De Belg won alle drie de Wereldbekers en staat dus fier bovenaan het klassement. Ondanks zijn successen in de hoogste competitie van het crossen is Iserbyt kritisch op de financiële beloningen van de Wereldbeker en schaart hij zich daarmee achter Lars van der Haar.
De Belgische leider van het Wereldbekerklassement stelt tegenover Het Laatste Nieuws dat de deelname aan de Wereldbekers op dit moment voor de meeste renners financieel niet aantrekkelijk is. 'Het houdt steek dat Tomas Van Den Spiegel (organisator van Wereldbekers veldrijden, red.) het startgeld in vraag stelt, maar dan moet het prijzengeld of de onkosten voor de ploegen fors omhoog. Nu is de Wereldbeker zonder startgeld onbetaalbaar, zeker voor buitenlandse renners. Vorige winter won ik de Wereldbeker en kreeg ik 30.000 euro. Als ik er de kosten en belastingen af trok, bleef netto nog 5.000 euro over. Vanaf de nummer drie in het eindklassement was het zelfs verlieslatend. Dat kan niet de bedoeling zijn.'
Van Den Spiegel is CEO van Flanders Classics, de organisator van de Wereldbekers in het veldrijden. De Belgisch oud-basketballer stelde in een interview met Het Laatste Nieuws dat er geen startgelden betaald worden, maar grote namen als Mathieu van der Poel en Wout van Aert wel worden gelokt met geldsommen. 'Dat is de markt van vandaag die speelt. We moeten niet onnozel doen. Je hebt vandaag sterren die deze sport groot maken en op een bepaalde manier moet je die naar waarde schatten omdat zij ervoor zorgen dat het ons product beter maakt. Het is dus logisch dat er dan deals worden gemaakt, maar het is niet zo dat we startgeld betalen in de Wereldbeker.'
Van Den Spiegel ziet geen andere keuze, omdat andere kleinere crossen hetzelfde doen. 'Het probleem is dat elke cross-organisator de toppers wil en het gewend is dat ze bij hen starten. Dus lokken ze hen met startgeld. Daardoor is er amper verschil tussen een Wereldbeker en een gewone cross, buiten het feit dat een Wereldbeker op zondag is en de rest niet. Omdat de kalender vijftig crossen telt en de renners keuzes maken, moeten wij ook meedoen in dat systeem omdat we anders weggespeeld worden door crossen die veel startgelden betalen.'
Genoeg reden voor Van Den Spiegel om dus met geld naar de wereldsterren te smijten. Voor de 'gewone' crossers ligt er echter aan de start niets klaar. Iserbyt schaart zich met zijn kritiek bij Van der Haar. De Nederlandse Europees kampioen stelde dat het rijden van Wereldbekers minder interessant is door het gebrek aan startgelden en de scheve puntenverdeling van het Wereldbekerklassement. 'Dat haalt heel snel de motivatie eraf om voor het klassement te gaan', zei Van der Haar destijds in de podcast Kop over Kop. Ook zei Van der Haar dat mannen als Van der Poel en Van Aert wel betaald worden, iets wat door Van Den Spiegel is bevestigd.
Lees het artikel op de mobiele website