Ganna was 'somber' door Pogacar, maar heeft na ultra-belangrijke zege goed nieuws voor Arensman en Thomas

Tadej Pogacar leek het bij meetpunt één nog heel even spannend te maken, maar uiteindelijk stond er simpelweg geen maat op tijdritkanon Filippo Ganna, die na een 'mislukte' poging bij Giro-chrono één nu wél de tijdritzege naar zich toetrok. De Italiaan van INEOS Grenadiers was na afloop duidelijk opgelucht dat hij voor het eerst sinds de Vuelta a España van 2023 weer een race tegen de klok won. Tadej Pogacar werd daarbij speciaal bedankt.

'Het was écht heel zwaar', stak Ganna van wal in één van de vele flash interviews. 'Ik sprak er zojuist over met Jonathan Milan, die even bij me kwam zitten. Voor een sprinter als hem is het slechts zeventig seconden volle bak en weet je of je gewonnen hebt. Dat is voor mij wel even anders. Ik moest er twee uur op wachten in de hot seat. Uiteindelijk gaan er dan enorm veel emoties door me heen. Winnen in je thuisland voelt sowieso altijd net iets lekkerder, vooral als het dan zo lang geleden is. Dat is dan een speciaal moment, temeer als je bedenkt dat het Gardameer voor mij als een tweede thuis aanvoelt.'

Ganna, geboren in Verbania op steenworp afstand van het populaire meer, wordt er zelfs een beetje geëmotioneerd van. Hij herpakt zich als hij wordt geconfronteerd met de statistiek dat het alweer zijn zesde tijdritzege in de Giro d'Italia betrof. 'Dat is geweldig. De ploeg heeft het ook fantastisch gedaan. Met Geraint en Thymen (Arensman, red.) hebben we goede zaken gedaan', doelt hij op de derde en vierde plaatsen van zijn twee ploegmaats. Thomas staat nu tweede in het klassement, Arensman zesde.

Lees verder onder de foto

Ganna bedankt Pogacar voor gevecht

Het kwam zodoende allemaal samen voor Ganna en INEOS Grenadiers, en dat was wel even nodig. In de tijdrit wilde het even niet zo vlotten voor de tweevoudig wereldkampioen in deze discipline. 'Soms heb je moeilijke tijden en kleine dingen maken dan het verschil. We zijn de windtunnel ingedoken om mijn positie te verbeteren en op het vlakke van de tijdrit in Perugia (op dag zeven, red.) ging ik al heel erg goed.'

Werd Ganna in Perugia nog geklopt door een magistrale slotklim van Pogacar, richting het Gardameer was het louter vlak.' Deze tijdrit lag mij beter, al heeft Pogacar mij weer uitgedaagd. Daar moet ik hem voor bedanken, want hij motiveert me. Ik had deze zege echt nodig. Mensen denken weleens makkelijk dat als Ganna een tijdrit start, hij ook wint. Maar zo simpel is het niet. Deze overwinning geeft mij heel veel voldoening en maakt me gemotiveerd voor de zware etappes in de slotweek.'

'Na de tijdrit in Perugia werd ik op de eerste klim al gelost en reed ik de hele dag in de grupetto. Misschien was ik toen wat somber in mijn hoofd, maar vanaf dat moment heb ik alle energie gelegd in deze Giro', legt hij uit. 'Daar is ook mijn volledige focus op gericht, deze Giro zo goed mogelijk eindigen. Zondag wordt heel zwaar, al geldt dat eigenlijk voor de gehele slotweek. Je kan het erg intensief noemen. We zullen met ons hart moeten vechten.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)