Er zullen vrijdag weinig mensen met een even grote glimlach als Richard Plugge rond hebben gelopen. De ploegbaas van Jumbo-Visma zag het #samenwinnen-credo van de ploeg tot leven komen in de laatste honderd kilometer van de E3 Saxo Bank Classic, die volledig gedomineerd werd door de Nederlandse ploeg.
Plugge zag Wout van Aert en Christophe Laporte samen over de meet komen in de generale repetitie voor de Ronde van Vlaanderen. De ploegbaas vertelde na afloop aan VeloNews dat hij van tevoren al op een dergelijk scenario had gehoopt. 'Met jongens als Laporte hebben we ingekocht voor deze wedstrijden. Het doel was om een numeriek voordeel te behalen ten opzichte van de concurrentie.'
Met Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen in aantocht zal er alleen maar meer naar Jumbo-Visma gekeken worden, verwacht Plugge. 'Dat begrijpen we, maar het is oké. We hebben een geweldige teamspirit en iedereen doet alles voor elkaar. Dat is het belangrijkste.'
Plugge legt uit hoe dat vrijdag tot uiting kwam in de E3 Saxo Bank Classic. 'Nathan Van Hooydonck heeft een sleutelrol in de ploeg. Vanuit de Hotond reed hij volle bak op kop tot de Kortekeer, de beklimming voor de Taaienberg. Op dat moment is het peloton twee kilometer lang, en wij zitten dan goed gepositioneerd. De tactiek van ploegleider Grischa Niermann is tot in de perfectie uitgevoerd.'
'We wilden met enkele mannen mee zitten in de voorste groep na de Taaienberg', gaat Plugge verder. 'Dat is het punt waarop anderen veel energie moeten verspillen om terug te komen, zoals we hebben gezien. INEOS moest hard werken om terug te komen, daar is het verschil gemaakt.'
Lees het artikel op de mobiele website