De carrière van Arnaud De Lie gaat als een komeet. De nog maar 20-jarige Belg heeft al twaalf profoverwinningen achter zijn naam staan en lijkt op dit moment elke koers aan te kunnen. Na twee keer een top tien plek in het Vlaamse Openingsweekend, wacht dit weekend de echte proef: Milaan-Sanremo.
Dit Italiaanse Monument telt maar liefst 294 kilometer, niet niks voor iemand die een paar dagen voor de start van La Primavera 21 jaar oud werd. 'Het is veertig minuten langer dan Plouay of Gent-Wevelgem, koersen die ik al heb gereden', vertelt De Lie aan La Dernière Heure, wanneer hem gevraagd wordt of deze afstand hem afschrikt.
De Lie stond vorige week nog aan de start van Parijs-Nice, maar finishte niet in de Zuid-Franse stad. In het laatste weekend besloot hij uit de koers te stappen, omdat er volgens hem weinig meer viel te behalen. Maar terug naar huis keren deed de krachtpatser niet. De Lie koos ervoor om voor een tweede maal Milaan-Sanremo te verkennen. 'De koers komt overeen met wat we op tv zien. De heuvels halverwege zijn ongeveer zoals ik had verwacht: niet super lastig, maar toch lastig genoeg. De koers past bij mij, maar je moet zo fris mogelijk in de finale zien te komen', was zijn analyse van het parcours.
Vooral voor de afdaling had De Lie extra aandacht tijdens zijn verkenningen. 'Daarvan zien we niet alle aspecten op de televisie', liet hij optekenen. 'In de bochten kun je heel snel passeren, zonder te remmen. Jacopo (Guarnieri, red.) gaf me veel advies door me alles over de afdaling te vertellen. Tijdens Parijs-Nice hadden we het er veel over. Je moet helder en gefocust blijven, proberen te herstellen tijdens de afdaling, want als ik in de eerste groep onderaan zit, wil dat nog niet zeggen dat de kansen op een top tien, podium of winst zeker zijn.'
De Lie moet in dat geval onder andere afrekenen met zijn ploeggenoot Caleb Ewan, die al tweemaal dicht tegen de overwinning zat. 'Ik denk dat de kans klein is dat we met z'n tweeën op de Via Roma aankomen in een groep die zou strijden voor de overwinning. We kunnen allebei goed aan de voet van de Cipressa komen en dan maken we de balans op. Hierboven zullen we een idee hebben van wie goed is of niet. En als we allebei bovenop de Poggio komen, is het aan de ploegleiders om hun verantwoordelijkheid te nemen. We hebben geen tijd om te praten, maar met de headset kunnen ze ons vertellen wat we moeten doen', aldus de Stier van Lescheret.
Sportief directeur Allan Davis van Lotto-Dstny heeft de woorden van De Lie gehoord, blijkt uit een persbericht. Twee sprinters voor één koers, hoe gaan ze dat regelen vanuit de auto? 'Dat we twee sprinttypes aan de start brengen kan volgens mij alleen maar in ons voordeel spelen. Caleb heeft heel wat ervaring met vijf deelnames en twee podiumplaatsen. In twee edities was hij de snelste van het peloton, hopelijk kunnen we dit jaar voor de zege sprinten. Voor Arnaud De Lie wordt het dan weer zijn allereerste keer aan de start. Voor Arnaud gaat het hem vooral om zoveel ervaring opdoen, maar uiteraard zorgt zijn aanwezigheid alleen maar voor extra mogelijkheden.'
Een beetje algemeen nog, maar Davis heeft meer informatie: 'Binnen het team hebben we uiteraard heel wat mogelijke scenario’s overlopen, maar het wedstrijdverloop zal beslissen over onze tactiek. We hebben in ieder geval een solide ploeg aan de start die Caleb en Arnaud goed kunnen ondersteunen. We gaan voor het best mogelijke resultaat.'
Jasper De Buyst
Arnaud De Lie
Jarrad Drizners
Caleb Ewan
Frederik Frison
Jacopo Guarneri
Maxim Van Gils
Lees het artikel op de mobiele website