De zoektocht naar eindwinst in de Vuelta a España begon voor Giro-winnaar Jai Hindley net zoals voor alle andere favorieten met een ploegentijdrit in Utrecht. De Australiër en zijn ploeg BORA-hansgrohe deden het met een zevende plaats behoorlijk. De achterstand van Hindley op Primoz Roglic, die met zijn ploeg Jumbo-Visma de ploegentijdrit wist te winnen, bedraagt na één etappe wel al 41 seconden.
De ploegentijdrit door Utrecht was 23,3 kilometer lang, en met meer dan tien bochten was het ook allesbehalve rechttoe rechtaan. Kwam daarbij nog eens bij dat het voor de start regende. Toen de ploegen vanaf 18.30 uur van het startpodium rolden, was het gelukkig zo goed als volledig gestopt met druppelen. 'Het was een redelijk technische omloop. Gelukkig voor ons waren de wegen al wat opgedroogd, wat het een heel stuk aangenamer maakte', zo vertelt Hindley.
Wielrennen is in het algemeen een teamsport, maar in een ploegentijdrit wordt dat nog eens extra in de verf gezet. Hindley was zijn zeven ploegmaats dan ook zeer dankbaar. 'De jongens hebben het echt fenomenaal gedaan. Zeker Danny van Poppel en Wilco Kelderman, red. Ook Ryan Mullen was uitzonderlijk sterk, net zoals het hele team eigenlijk. Ik weet niet hoe we er precies voorstaan, maar het voelde in ieder geval redelijk snel. Daar ben ik blij om', aldus Hindley na de aankomst, toen onder andere INEOS Grenadiers, Quick Step-Alpha Vinyl en Jumbo-Visma nog onderweg waren.
Kan je in zo'n ploegentijdrit echt tijd winnen, of gaat het er meer om om hem zonder kleerscheuren door te komen? 'Het is natuurlijk wel de bedoeling om zo snel mogelijk te gaan', zo trapt hij een open deur in. 'Als je al wat tijd kan pakken op anderen is dat uiteraard mooi meegenomen. De bedoeling van vandaag was om zo snel mogelijk te rijden, maar ook om veilig aan de aankomst te geraken. Ik denk dat we daarin geslaagd zijn. Het was in ieder geval zwaar.'
Lees het artikel op de mobiele website