Zonneveld treurt om Van Aert: 'De belangrijkste reden dat het gat tussen hem en Van der Poel zo groot is geworden'

Thijs Zonneveld leeft ontzettend mee met Wout van Aert. De Belg van Visma | Lease a Bike klapte op 2 januari in de cross in Mol zijn enkel dubbel en liep daarbij een klein breukje op. Van Aert werd een dag later geopereerd en kan weer vooruit kijken, maar volgens Zonneveld kan de zoveelste tegenslag in korte tijd weleens een beslissende werking hebben op het duel met anderen.

Zonneveld en Hidde van Warmerdam begonnen de podcast van In De Waaier op zondagavond meteen veelzeggend: 'Heb je een traantje gelaten?', werd er gevraagd, doelend op het feit dat het einde van Van Aerts cross-seizoen ook het einde van een mogelijk WK-duel met Mathieu van der Poel inhoudt. 'Het had alles van een poëtische tragiek: daar gingen we weer...'

'Hij ging alleen een paar crossen rijden, om weer wat explosiviteit en techniek op te doen', stelt Zonneveld, die bij het zien van de dubbelgeklapte enkel van Van Aert al genoeg wist. Net als in België deed ook de Nederlandse journalist navraag over de impact van de blessure op het wegseizoen. 'Het is geen dikke enkelbreuk, maar een scheurtje. Normaal gesproken zou z'n voorjaar niet in gevaar komen.'

Lees verder onder de video

Van Aert volgens Zonneveld 'verkrampt' na tegenslagen

'Het kost alleen wel weer een paar weken', voegt Zonneveld toe. En dat is volgens hem een belangrijk gegeven. Want hoewel de schade niet supergroot is, is het wel de volgende tegenslag voor Van Aert. Na zijn bizarre crash en bovenbeenblessure in 2019 kwam hij beter dan ooit terug, maar na meermaals ziekte, de grote crash in Dwars door Vlaanderen en die in de Vuelta van 2024 stoeide de grote ster.

Een perfecte winter had hem weer dichterbij Van der Poel en Tadej Pogacar kunnen brengen richting het voorjaar, dacht iedereen. Maar, zo zegt Zonneveld nu: 'Het wordt nu belangrijk om niet te veel achterstand op te lopen.' Want Van Aert leverde volgens hem door alle tegenslag al wel in op het gebied van durf en techniek. 'Er zit soms wel een verkramping in.'

Lees verder onder de foto

Van Aert mist de aansluiting met Van der Poel en Pogacar

De val in Mol zal Van Aert 'een kras' hebben bezorgd in het vertrouwen, denkt Zonneveld. En volgens hem verloor de Belg de laatste jaren al een beetje de aansluiting met mannen, die hij tot voor kort nog aankon. 'Niet ziek worden, niet vallen, belastbaar blijven en jezelf kunnen door ontwikkelen... Dat heeft Van Aert de afgelopen jaren natuurlijk niet gehad.'

'Er waren zoveel terugslagen, die Van der Poel en Pogacar zo extreem níet hebben. Bij Van Aert is het de zoveelste keer en dat heeft consequenties. In plaats van doorbouwen deze winter, is het weer drie weken of een maand niet of minder trainen. De blessures van Van Aert zijn de belangrijkste reden dat het gat tussen hem en Van der Poel en Pogacar zo groot is geworden. Van der Poel heeft zich constant kunnen door ontwikkelen, dat is nu echt een machine. Bij Van Aert is het knippen en plakken.'