Bahrain Victorious

Bahrain Victorious is de wielerploeg van Matej Mohoric, Lenny Martinez en Pello Bilbao, in 2020 nog Bahrain McLaren genoemd. Door het coronavirus stapte McLaren al na één jaar uit en kwam de ploeg volledig in handen van Bahrein. In de Leiderstrui houdt hier het nieuws bij.

Bahrain–Merida met Nibali

Bahrain Victorious, oorspronkelijk opgericht als Bahrain–Merida Pro Cycling Team in 2017, is een professioneel wielerteam dat uitkomt in de UCI WorldTour. Het team werd opgericht met steun van de regering van Bahrein, als onderdeel van een bredere strategie om het land wereldwijd sportief te profileren. De ploeg begon onder leiding van oud-renner Brent Copeland en trok in de beginjaren ervaren renners aan, zoals Vincenzo Nibali, die meteen een boegbeeld werd.

135666_6c9d93fadca39143d2159299e9830895 — Vincenzo Nibali

Sportieve successen met Nibali, Mohoric en Landa

In de eerste seizoenen boekte het team al snel overwinningen in grote wedstrijden, waaronder etappezeges in de Giro d’Italia en de Tour de France. Met renners als Nibali, Matej Mohorič, en later ook Mikel Landa, bouwde Bahrain Victorious aan een stevige reputatie als ploeg die kan meestrijden in zowel grote rondes als klassiekers. De ploeg ontwikkelde zich ook sterk op het gebied van tijdritten en heuvelritten, mede dankzij haar brede selectie van klim- en allroundtalenten.

Bahrein wordt enige sponsor van Bahrain Victorious

In 2021 onderging het team een naamsverandering naar Bahrain Victorious, als onderdeel van een nieuwe strategie om de prestaties van het team te verbinden aan succes en nationale trots. Sindsdien heeft de ploeg meerdere ritzeges geboekt in de Tour de France, onder meer dankzij Mohorič en andere opkomende talenten. Bahrain Victorious heeft zich gevestigd als een vaste waarde in het WorldTour-peloton, met een uitgebalanceerde mix van ervaren renners en jonge beloften.

Politie-onderzoeken naar het team, maar zonder straffen

Ondanks sportieve successen is Bahrain Victorious ook geconfronteerd met controverse. Tijdens enkele grote rondes, waaronder de Tour de France, werd het team onderzocht door autoriteiten vanwege vermoedens van dopingpraktijken, hoewel er geen definitieve bewijzen werden geleverd. Deze zaken brachten media-aandacht en druk met zich mee, maar het team bleef actief op het hoogste niveau. Bahrain Victorious blijft werken aan zijn reputatie als professioneel en competitief wielerteam binnen de internationale wielersport.

Het overlijden van Gino Mäder

In juni 2023 werd het team zwaar getroffen door het tragische overlijden van de Zwitserse renner Gino Mäder. Hij kwam ten val tijdens een afdaling in de vijfde etappe van de Ronde van Zwitserland en overleed een dag later aan zijn verwondingen. Zijn dood veroorzaakte diepe rouw binnen de wielerwereld en had grote impact op zijn teamgenoten en de staf van Bahrain Victorious. Het team herdacht Mäder op indringende wijze, onder andere door ritten aan hem op te dragen en door blijvend zijn waarden van sportiviteit, toewijding en menselijkheid uit te dragen.