Kers op de taart voor dominate Demi Vollering na schitterende sprint Valencia

De vierde en laatste etappe van de Setmana Ciclista Valenciana, de Ronde van Valencia voor de vrouwen, is zondag gewonnen door Demi Vollering. De Nederlandse was op de enige moeilijkheid van de dag de sterkste en zette in een sprint van vijf uiteindelijk de Spaanse vierdaagse naar haar hand, door overtuigend de eindzege binnen te hengelen.

De rensters hadden zaterdag plots een dag vrijaf gekregen in de Spaanse vierdaagse. De harde wind, die in het zuiden van Europa op veel meer plekken een rol speelt, zorgde ervoor dat etappe drie helemaal werd geschrapt. Daardoor gingen we met de stand van zaken na etappe twee, met Vollering aan kop van het klassement, de laatste etappe in.

De slotrit ging ook van start zonder Silke Smulders, die in etappe twee ten val was gekomen. Haar ploeg liet zondagochtend op X weten dat daarbij inmiddels een breuk in een rugwervel was vastgesteld. De Nederlandse kent daarmee een nieuwe dosis pech dit jaar, zij die door een valpartij op de training al haar seizoensstart in de Tour Down Under moest uitstellen.

De slotrit zou zondag 121 kilometer lang zijn en met enkel de Alt de l'Oronet op de rol, een klim van 5,4 kilometer aan gemiddeld 4,9% met de top op een kleine dertig kilometer van de meet, was de verwachting dat er voor de eindzege weinig spannends meer ging gebeuren. Kansen voor de rappe rensters lagen er in ieder geval zeker.

Het duurde even, maar na ruim dertig kilometer reed er dan toch een kopgroep weg. Maike van der Duin (Canyon//SRAM zondacrypto) en Malou Eisen (VolkerWessels) vertegenwoordigden daarin Nederland, zij die samen met de Oostenrijkse Carina Schrempf (Fenix-Premier Tech) en de Française Émilie Morier (St Michel-Preference Home-Auber93) op pad gingen.

Het peloton liet het viertal uitlopen naar een verschil van ruim drie minuten, maar dat verschil werd richting de klim rap kleiner. Het was op de Alt de l'Oronet dat de vluchters terug werden gehaald en dat zorgde er meteen voor dat het peloton uiteen spatte. Maeva Squiban was namens UAE Team ADQ de eerste favoriete die demarreerde.

Vollering volgde en klapte er vervolgens meteen overheen. Zo kregen we een mooie strijd tussen de klassementstoppers, waarbij de Nederlandse samen met Antonia Niedermaier (CANYON//SRAM zondacrypto) over de top wist weg te rijden. Het tweetal werd op het vlakke echter weer bijgehaald.

Niet door het hele peloton, maar door Liane Lippert (Movistar), Squiban en Mie Bjørndal Ottestad (Uno-X). Met vijf vrouwen vooraan leek de groep uit handen te gaan kunnen blijven van het flink uitgedunde peloton, dat tegen een achterstand van driekwart minuut aankeek. Enkel een matige samenwerking kon nog wel eens roet in het eten gaan gooien...

Vooraan werd er echter prima rondgedraaid en zo zou de dagwinnares een van de vijf vrouwen voorop worden. Met 10, 6 en 4 bonificatieseconden aan de finish zou het ook voor het eindklassement nog spannend worden, daar Squiban (tweede), Ottestad (zevende) en Niedermaier op zes seconden van elkaar stonden vóór aanvang van de slotrit.

Het eerste peloton deed een uiterste inspanning, maar terugkwamen deden ze niet meer. Het werd dus een sprint van vijf, waarbij Vollering als eerste aanging. De Nederlandse sloeg in haar oranje leiderstrui meteen en gat en niemand kwam daar meer overheen. Zo schreef de FDJ-SUEZ-kopvrouw op overtuigende wijze de eindzege op haar naam.