Vanthourenhout domineert in spekgladde cross, Nieuwenhuis (vijfde) heeft ook reden tot juichen

Michael Vanthourenhout heeft de X2O Trofee van Brussel bij de mannen weten te winnen. Heel even leek een duel met Gerben Kuypers op handen, maar de jonge Belg moest door pech zijn ploegmaat laten gaan. Niels Vandeputte versloeg Kuypers uiteindelijk en werd tweede, terwijl Joris Nieuwenhuis (vijfde) de eindzege in het X2O-klassement veiligstelde.

Bij de vrouwen hadden we eerder op de middag al een schitterende cross gezien. Ceylin del Carmen Alvarado won uiteindelijk in haar Nederlandse kampioenstrui, terwijl zij al vroeg in de koers lek reed. Toch werd een gat van zo'n halve minuut naar Lucinda Brand gedicht en zo won Alvarado op schitterende wijze.

Een extra element waar de mannen later op de middag misschien rekening mee moesten houden, was de sneeuw. Bij de start vielen er al wat vlokken en de verwachting was dat het in de middag door zou sneeuwen. Kevin Kuhn trok zich er in ieder geval weinig van aan en dook als eerste renner het veld in.

De kop werd al snel overgenomen door Vandeputte, terwijl ook Nieuwenhuis, Vanthourenhout en Gerben Kuypers in de openingsfase goed van voren zaten. Kuhn hing daar een beetje achter. Vandeputte maakte in ronde twee al even een schuiver, maar kon zijn weg al snel weer vervolgen.

Toen Orts ook de aansluiting weer vond vooraan, was het Vanthourenhout die een kleine voorsprong bij elkaar wist te rijden. Ploegmaat Kuypers wist in zijn eentje weg te rijden bij de rest en begon zo in zijn eentje aan de achtervolging op Vanthourenhout. Vandeputte en Nieuwenhuis waren de nummers drie en vier in koers, met Orts en Kuhn daarachter.

Wachten deed Vanthourenhout in ieder geval niet, terwijl Vandeputte afstand had genomen van Nieuwenhuis in de achtervolging. De Nederlander, op voorhand leider in het X2O-klassement, zag Orts en Kuhn al snel in zijn kielzog. Niet veel later vond Kuypers dan toch aansluiting bij zijn ploegmaat.

Zo kregen we twee Pauwels Sauzen-mannen op kop, al gaf Vandeputte zich zeker nog niet gewonnen. Zijn achterstand op het duo vooraan schommelde langere tijd tussen de 10 en 20 seconden. Bij de twee ploeggenoten voorin leek Kuypers toch over de betere papieren te beschikken, hij die even wegreed bij Vanthourenhout, maar niet écht weg leek te komen.

Nieuwenhuis moest intussen door een valpartijtje Orts voor zich laten gaan. Dat was allemaal op ruime afstand achter het spektakel vooraan, waar het Vandeputte tegen de twee Pauwels Sauzen-mannen was. Vanthourenhout leek zich ietwat herpakt te hebben en nam de kop weer over van Kuypers.

Laatstgenoemde zag zijn derailleur kapot gaan op een wel heel slecht moment. Kuypers leek de sterkste in koers, maar moest een gigantische afstand naar de materiaalpost al rennend afleggen. Vanthourenhout reed logischerwijs weg, terwijl Vandeputte een rennende Kuypers wist bij te halen.

Hun achterstand was net geen halve minuut en dus leek Vanthourenhout halverwege cross zeer goede papieren te hebben voor de dagzege. Achter de Belg zou het tussen Vandeputte en Kuypers een gevecht worden om de overige podiumplaatsen, daar Orts (vierde) en Nieuwenhuis (vijfde) tegen een flinke achterstand aankeken.

Intussen werden de omstandigheden steeds moeilijker: het parcours was flink wit gesneeuwd en daarom was het ook steeds gladder. Vandeputte leek daar beter mee om te kunnen gaan dan Kuypers en zo liet de Alpecin-Belg zijn landgenoot achter in strijd om het zilver. De slotronden zorgden in ieder geval voor heel wat glibber- en glijwerk.

Ondanks meerdere slippers veranderde er niets meer aan de situatie. Vanthourenhout wist op dus op dominante manier te winnen, terwijl ploegmaat Kuypers door dat pechmoment genoegen moest nemen met plek drie, achter Vandeputte. Nieuwenhuis werd vijfde, maar veel belangrijker: de Belg schreef het X2O-klassement op zijn naam.