Knetemann hekelt Italiaanse organisatie en starttijd vrouwen, maar gaat voor Strade Bianche staan

Dat er in Strade Bianche voor vrouwen een grote groep achtervolgers verkeerd reed, kan over de hele breedte van de wielersport natuurlijk op kritiek rekenen. Ook in de podcast In Het Wiel werd er met scherp geschoten, al neemt Roxane Knetemann het ook op voor Strade Bianche als koers. Wat is er goed en wat kan er beter? Knetemann deelde haar mening.

De groep die verkeerd reed in Strade Bianche, had onder meer Demi Vollering en Pauline Ferrand-Prévot aan boord. Een kwalijke zaak, ook omdat veel grote namen nu in één klap een topuitslag konden vergeten. 'Dat verkeerd rijden is zo lelijk. Het maakt weer zo duidelijk dat Italië zo achterblijft in het wielrennen', aldus Knetemann.

De oud-renster vindt het niet toevallig dat een dergelijk incident in een Italiaanse koers plaatsvond. 'Vraag het maar aan alle renners: koers in Italië is leuk, omdat het zo leeft onder de mensen. Maar de organisatie is negen van de tien keer ruk. Dat zien wij vaak niet in beeld, maar denk aan parcoursen en hotel-lijsten die pas laat worden gedeeld, parcoursen die nog worden veranderd en ga zo maar door.'

Ook de motard, die voor de groep reed en zomaar rechts een grindweg op reed (in plaats van linksaf over asfalt) krijgt ervan langs. 'De UCI heeft z'n antwoord dan rap klaar, dat renners het parcours uit hun hoofd moeten kennen. Maar je weet als renner een parcours van 130 kilometer niet compleet uit je hoofd. De motard die daar voor rijdt, heeft een heftige verantwoordelijkheid, want die moet die route gewoon kennen.'

De kritiek in de podcast werd door journalist Marijn Abbenhuijs verder getrokken dan alleen het verkeerd rijden. Volgens hem is Strade Bianche veel te gevaarlijk, met z'n grindwegen, stenen, afdalingen en meer.

Knetemann is het daar níet mee eens. 'Dan moet Strade Bianche van de kalender, net als Parijs-Roubaix. Dat is gewoon wat aan deze wedstrijd kleeft. Het lot van valpartijen en pech, die een grote invloed hebben op wie mee zitten in de koers. Dat is nu eenmaal zo.'

De analiste beaamt wel dat een latere start van de vrouwen in Strade Bianche zou kunnen zorgen voor minder gevaar. 'De vrouwen starten vroeg en de koers is in maart, waardoor de wegen in de ochtend vanuit de nacht nog natter zijn. Maar het gevaar van Strade Bianche hangt nu eenmaal aan deze koers.'

'Als je op een verkeerd moment lek hebt, kan het betekenen dat je uit koers bent. Dat is ook de schoonheid van deze koers, anders kunnen we niet over die witte wegen koersen. Je kunt stroken kiezen die alleen omhoog lopen, maar die bestaan gewoon niet in Toscane. Je moet altijd naar beneden, ook op Le Tolfe.

Knetemann pleit dus wel voor een andere starttijd voor de dames. 'Waarom is het gat tussen de mannen- en de vrouwenstart zo groot, terwijl de mannen best wel op tijd finishen? Je kan er best voor kiezen om de vrouwen iets later op de dag te laten starten. Nu hebben de vrouwen gewoon echt een andere ondergrond.'