Chaotische grindrit in Tirreno-Adriatico prooi voor Mathieu van der Poel; Thymen Arensman valt hard

De tweede etappe van de Tirreno-Adriatico is gewonnen door Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) na een chaotische finale op grind. De Nederlander hield Isaac del Toro (UAE) en Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) af. Thymen Arensman kwam hard ten val en verloor zijn goede uitgangspositie in het klassement.

Het was Filippo Ganna-dag tijdens de eerste etappe van de Tirreno-Adriatico. De Italiaan haalde ongenadig hard uit in de openingstijdrit en wist, voor een sterke Thymen Arensman, de dagzege en leiderstrui te grijpen. Opp dag twee was het meteen weer scherp zijn, want er stond een lastige rit op het programma met een gravelstrook in de absolute finale.

Op de vlakke wegen in de openingsfase wisten vier man het verschil te maken en zich los te rukken van het peloton: Manuele Tarozzi (Bardiani CSF 7 Saber), Joan Bou (Caja Rural - Seguros RGA), Alessandro Iacchi (Solution Tech NIPPO Rally) en Diego Sevilla (Polti VisitMalta) waren weggereden en pakte een mooie voorsprong.

De koers verliep vervolgens rustig: het pak had vrede met de kopgroep, en het parcours was ook nog niet zwaar. Dat veranderde na zo'n 120 kilometer koers. De renners reden de heuvels in, en de voorsprong van het viertal koplopers liep daar terug. In het peloton namen Alpecin-Premier Tech, Visma | Lease a Bike en INEOS Grenadiers de controle op zich.

Op 56 kilometer van de finish moest de eerste man van naam lossen, in de persoon van Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché). De Belg sprak voorafgaand aan de rit nog uit dat hij zo lang mogelijk mee wilde gaan, maar kon die uitspraak jammer genoeg geen recht aandoen in de lange rit richting San Gimignano.

Op veertig kilometer van het einde was het verhaal van de vier vluchters over en begonnen de klassementsploegen zich stilaan ook van voren te nestelen, wat een gevolg was aan de stijgende nervositeit. Hardrijders als Oliver Naesen (Decathlon CMA CGM) en Connor Swift (INEOS Grenadiers) namen de voorste plekken in.

Richting 10 kilometer van de aankomst was het helemaal drummen geblazen, daar we daar aan een cruciale afzink begonnen. Vanaf dat punt kwamen we namelijk bij het begin van de dalende strook richting de allesbepalende gravelstrook, die met een haarspeldbocht (en dus lage snelheid) direct steil begon. Dat het begon te regenen, droeg alleen maar bij aan de suspence.

Leider Ganna vatte de bochten bergaf met enige voorzichtigheid zelf op kop aan, met Van der Poel en co in zijn zog. In de lead-out richting de gravelstrook raakte Van Aert het spoor van zijn ploeggenoten wat kwijt, waar Ouwain Doull en Matteo Jorgenson juist op kop begonnen.

Eenmaal op het grind, trok Alaphilippe direct door met Van der Poel. Klimmer Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) nam het tempo vervolgens over, maar daar kwam dan weer reactie op van de Nederlander. Een val van Jorgenson bergop zorgde er vervolgens voor dat VDP solo was, met Pellizzari en Del Toro in de achtervolging. Daarachter viel al een groot gat.

De twee klassementsrenners vonden de aansluiting met Van der Poel, die ook een slippertje maakte en zo op zijn beurt een gat naar Del Toro dicht moest rijden. In de achtergrond ging Thymen Arensman ook hard tegen de grond, waardoor hij jammer genoeg weg viel uit het klassement van deze rittenkoers.

Voorin draaiden de drie goed samen tot in San Gimignano, waar de weg weer omhoog begon te lopen. Del Toro zette zich op kop om het gat met de klassementsmannen in de achtergrond zo groot mogelijk te maken, terwijl Pellizzari zich wat meer afzijdig hield in het wiel van Van der Poel.

De Italiaan ging als eerste aan op 200 meter van de finish, maar Van der Poel ging er met lange halen overheen. De andere twee kwamen nog opzetten, maar het was dan toch nog nipt de Nederlander die het haalde.