UCI komt met geruststellend nieuws: 'WK 2028 wordt zeker en vast een sprinters-WK'

Het WK van 2028 vindt plaats in en rond Abu Dhabi. Hoewel het parcours nog niet bekend was leek dit, met de grote vlaktes in de Emiraten, er eindelijk weer een voor de sprinters te worden. Tóch waren sprinters als Tim Merlier hier nog niet zeker van. De UCI gaf hier zondag eindelijk duidelijkheid over.

Vanaf het eerste moment dat bekend werd dat het WK in 2028 in Abu Dhabi zou plaats vinden, begonnen de sprinters met dromen over de regenboogtrui. Er zijn immers nauwelijks bergen in de woestijnachtige omgeving, totdat de Verenigde Arabische Emiraten aankondigden dat er kunstmatige beklimmingen werden aangelegd.

En zo zou de regenboogdroom van menig sprinter zomaar in duigen kunnen vallen. Zo sprak Merlier zich in november al uit over de kunstmatige berg en gaf hij aan dat hij vond dat 'elke generatie sprinters op zijn minst één variabele kans zou moeten krijgen op een wereldtitel'.

Daar sluit de UCI zich nu gelukkig bij aan. Het WK in 2028 zal er een voor sprinters zijn, zegt UCI-directeur Peter Van den Abeele bij Sporza. 'Het wordt zeker en vast een sprinters-WK', zegt de Belg geruststellend. 'Het is een verzoek geweest van voorzitter David Lappartient om er een sprintersfestival van te maken. Het is al even geleden dat er nog een WK voor sprinters is geweest', verklaart hij.

De directeur bevestigt daarentegen wel de bouw van de klim, maar volgens hem wordt deze enkel gebouwd voor fietstoerisme in de streek. Er zal dan ook geen enkele klim toegevoegd worden aan het parcours van 2028. 'Er zal misschien een heuvel van 100 meter op het parcours liggen, maar meer niet.'

Een geruststellende mededeling voor Merlier en co die, volgens Van den Abeele, 'weer op beide oren mogen slapen'. Het definitieve WK-parcours zal tegen het einde van het jaar bekend gemaakt worden, maar zeker is dus dat de sprinters er wel oren naar zullen hebben.

Het WK op de weg in 2028 is bovendien niet het enige WK wat er aan zit te komen in Abu Dhabi. Ook het WK baanwielrennen zal een jaar later plaatsvinden in de dezelfde stad. Daarvoor wordt nu al een velodroom gebouwd. 'Het is echt fenomenaal wat daar wordt neergezet', zegt Van den Abeele lovend.

Volgens de Belgisch directeur wordt het een erg bijzondere velodroom. 'Het is de mooiste velodroom op de planeet. Het gebouw, de architectuur en de piste zelf zijn heel mooi. Het is nog niet volledig voltooid, maar ze werken nog aan een beklimming boven op het dak om te fietsen in de open lucht.'