UAE heeft na Vingegaard's trainingscrash opmerkelijke oplossing voor kopman Pogacar

Jonas Vingegaard kwam eind januari ten val in Spanje en die crash deed in de wielerwereld heel veel stof opwaaien. De Deen van Visma | Lease a Bike zou namelijk zijn gevallen nadat een amateurrenner hem wilde volgen. Wat is daarin acceptabel, en wanneer komt de privacy van de renner in het geding? Bij UAE Emirates-XRG hebben ze in ieder geval een opmerkelijke oplossing.

Het was eind januari hét nieuws van de dag, toen Visma | Lease a Bike bevestigde dat Vingegaard ten val was gekomen in Spanje. Hij werd gevolgd door een amateur, zo zou blijken. Die reageerde na het voorval als volgt: 'Je kunt professioneel zijn, maar je kunt ook bescheiden blijven. Jonas viel toen hij me achter zich probeerde te laten bij de Queen's Fountain, en toen ik stopte om te vragen hoe het met hem ging, werd hij boos op me omdat ik hem achterna was gegaan.'

De wielerwereld raakte niet over de ontstane discussie uitgepraat, maar bij UAE lijken ze daar niet al te veel naar gekeken te hebben. Ploegbaas Joxean Fernandez Matxin liet er in gesprek met AS wel zijn licht over schijnen. 'Het draait allemaal om timing en zoveel mogelijk kijkers trekken, iets wat momenteel erg in de mode is.'

'Ik heb een aantal zeer gecompliceerde situaties gezien waarbij veel wielrenners, meegesleept door de opwinding, midden op de weg beginnen te filmen', vervolgt de Bask. 'Als een wielrenner je op dat moment onbeleefd antwoordt omdat je een auto uit de tegenovergestelde richting ziet komen terwijl je op de tegengestelde rijstrook rijdt, komt degene die antwoordt er waarschijnlijk het slechtst vanaf, ook al is de context totaal anders.'

En dus weet Matxin: 'Wat we zien, interpreteren we als goed of fout. Soms houden we geen rekening met de volledige context van de situatie.' Ongelukkig genoeg kwam Tadej Pogacar onlangs ook in een soortgelijke situatie. De Sloveen kreeg naar eigen zeggen een middelvinger van een 'fan', nadat hij hem gevraagd had te wachten tot hij was uitgepraat.

'Ik ben de eerste die de fans verdedigt, en ik ben de eerste die elke dag stopt om foto's te maken, om met iedereen te praten, maar soms moet je begrijpen dat je niet naar iemands werkplek gaat om hem te filmen terwijl hij bezig is', is Matxin stellig. 'En die werkplek is hier op de fiets. Ook al is het voor hen vrije tijd, je moet begrijpen dat het voor de wielrenner werktijd is.'

De ploegleider ziet dan ook dat het lastig is om daar de balans in te vinden. Toch heeft UAE maatregelen genomen. 'We gingen met een motorrijder mee om Tadej te beschermen, omdat we in kleine groepjes rijden. Als je met 20 mensen rijdt, kunnen de auto's erachter niet inhalen, dus rijden we in groepjes van 8. Maar als er fietsers bijkomen, worden de groepjes te groot.'

Wat de ploeg dan doet, hangt af van de situatie. 'Uiteindelijk: wie beslist of ze mee mogen of dat we in groepjes van 8 moeten rijden om dit te voorkomen?' Eén ding staat wel vast: 'We plaatsen een motorrijder achter Tadej, zodat er respect is voor dat kleine groepje en auto's kunnen passeren zonder dat er een kilometerslange file ontstaat.'