'Niet alleen sportief is Wout voor ons belangrijk'; waarom Belgische bondscoach Van Aert dolgraag mee heeft naar WK

Wout van Aert maakte bij de aankondiging van zijn crossprogramma een planning tot en met het BK veldrijden. De dag nadien trekt de Belg met zijn ploeg Visma | Lease a Bike op stage richting de Spaanse zon, maar het is nog altijd niet uitgesloten dat hij richting/voor het WK terug het veld induikt. Na coach Jan Boven brengt ook bondscoach Angelo de Clercq dat bericht.

Declercq was vrijdag, tijdens de cross in Gavere, bij Sporza in de uitzending. 'Ik hoop nog altijd dat Wout gaat starten in Hulst. Als ik nu mijn voorselectie maak, vul ik zijn naam met potlood in. Ik denk ook niet dat het volledig uitgesloten is dat hij naar het WK gaat, maar rond het BK zal er een definitieve selectie gemaakt worden. Dan zien we wel of Wout erbij is of niet', aldus de keuzeheer.

'Wout heeft al enorm veel progressie getoond in de crossen die hij afwerkt. In Hofstade reed hij echt heel stabiel', zag Declercq, die dus nog hoopt op een opening richting Hulst. Vorig seizoen kwam die opening er uiteindelijk richting het WK in Lievin, al waren de omstandigheden toen wat anders.

'Ik denk niet dat het de bedoeling is om opnieuw tot de week voor het WK te wachten. Maar misschien komt er wel een moment waarop Van Aert een vertrouwensboost krijgt door in Loenhout of Zonhoven lang mee te gaan met Van der Poel', stelt de Belgische bondscoach.

'Dat kan dat gevoel voor hem misschien volledig veranderen. Iedere kans die komt, is er eentje om te grijpen. Het zou opnieuw een WK zijn dat dan weg is. Ik hoop nog altijd dat Wout aan de start zal staan Niet alleen sportief is Wout voor ons belangrijk, maar hij is ook een leider. Alle jongeren kijken naar hem op en het is heel belangrijk om hem mee te hebben naar zo'n kampioenschap', besluit Declercq.

'We sluiten het WK niet uit', vertelde begeleider Jan Boven van Visma | Lease a Bike ons eerder al. 'We blijven evalueren, cross na cross, en kijken dan. Tot dusver hebben we gepland tot en met het BK.' Wordt dus wellicht vervolgd...