Visma | LaB pechvogel in Oman, met Lemmen als grootste slachtoffer: gebroken pols voor Nederlander

Het jaar van Sepp Kuss en Visma | Lease a Bike is alles behalve ideaal begonnen. De Nederlandse formatie zit in de hoek waar de klappen vallen en moet in de Ronde van Oman wéér een tik zien te verwerken. De Amerikaan kende zondag al een mindere dag en stapte maandag niet op voor etappe drie wegens ziekte. Na was het ook einde verhaal voor de gevallen Bart Lemmen.

Op dag twee kon het klassement van de Ronde van Oman wellicht een eerste krijgen, maar het was de Fransman Baptiste Veistroffer die vanuit de vlucht toesloeg. In het peloton kwamen er op de Yitti Hills ook niet veel verschillen, al viel de notering van Kuss wel op. De Amerikaan kwam als 108ste over de streep.

Dat was ook nog eens op net geen kwartier van dagwinnaar Veistroffer en dus was dat op z'n zachtst gezegd opmerkelijk te noemen. Een dag later zou die mindere dag verklaard worden, daar Kuss niet opstapte voor rit drie. 'Helaas kon Sepp Kuss niet van start gaan in de derde etappe van de Ronde van Oman nadat hij symptomen van ziekte vertoonde. Beterschap, Sepp!', liet zijn ploeg op X weten.

De Amerikaan was overigens niet de enige die maandag niet opstapte. Ook Josh Kench (Groupama-FDJ United), Alberto Bettiol (XDS Astana) en Marcos Freire (UAE Emirates-XRG) gingen niet van start in de derde etappe. Een dag eerder verloor de Ronde van Oman ook al vier deelnemers.

De gifbeker was echter nog niet leeg voor de Killer Bees. Op maandag werd er in aanloop naar de slotklim gevallen op een rotonde, waarbij het redelijk vooraan al misging. Daardoor zagen we heel wat renners van Visma, dat nog maar vier renners in de Ronde van Oman in koers heeft, tegen de grond gaan.

Lemmen, die nog wel 31e werd, en Tijmen Graat zijn volgens de ploegwebsite sowieso betrokken geraakt bij die crash, maar beide renners wisten de finish te bereiken. Voor eerstgenoemde houdt de Tour of Oman nu wel op. 'Na aankomst bleek dat Lemmen een polsblessure opgelopen heeft waardoor hij niet meer zal starten in de volgende etappe', klonk het op de ploegwebsite.

Na afloop kwam ploegleider Robert Wagner terug op het voorval. 'Patryk behoudt de gouden trui (trui voor de strijdlust, red.), dus dat is het positieve punt van vandaag. We waren klaar om met Bart en Tijmen aan de slotklim te beginnen, maar helaas hypothekeerde de grote valpartij onze kansen vroegtijdig. In de komende twee etappes zullen we er alles aan doen om Patryks trui te verdedigen.'

De valpartij was nog veel zwaarder dan gedacht voor Lemmen, zo blijkt nu. 'Na medisch onderzoek vandaag is gebleken dat ik m'n pols heb gebroken bij de val op maandag in de Ronde van Oman', vertelt hij op Instagram. 'Ik zal de komende vier weken niet buiten kunnen rijden, wat betekent dat ik Parijs-Nice niet zal kunnen rijden. Ik ben natuurlijk erg teleurgesteld, maar ik zal focussen op herstel en sterker terugkomen.'

De etappe werd uiteindelijk gewonnen door Mauro Schmid (Jayco AlUla), die ook de leiding nam in het algemeen klassement. Topfavoriet Adam Yates zat net als ploeggenoot Juan Sebastian Molano ook achter de crash, maar wist nog op plek twaalf te finishen met slechts 22 seconden achterstand. Soudal Quick-Step kopmannen Mauri Vansevenant en Valentin Paret-Peintre zagen hun hoop op een goed resultaat ook verdwijnen, maar konden de ronde wel voortzetten.