'Ik mis je, broertje'; Jayco-Deen was mentor en grote broer voor overleden Italiaans talent (19)

Voor de Deen Asbjørn Hellemose was 2025 een prima jaar. Na een seizoen op clubniveau kreeg hij pardoes een WorldTour-contract aangeboden bij Jayco AlUla, en die kans pakte hij met beide handen aan. Het was een mooie terugkeer voor de Deen, maar in andere opzichten was het een dramatisch jaar. Hij verloor namelijk een goede vriend en toekomstig ploegmaat.

De 19-jarige Samuele Privitera reed voor de Hagens Berman Jayco, de opleidingsploeg van de Australische ploeg. Het was de verwachting dat hij in 2026 de stap naar de grote meneren zou maken, en dus had hij al wat contact met mannen uit de WorldTour-ploeg. Daar zitten wat Italianen, maar de Deen Hellemose is eigenlijk ook een ere-Italiaan.

Hij reed meerdere jaren voor Italiaanse teams en spendeerde zijn winters in Ligurië. Hellemose kan dus vloeiend Italiaans, en werd zo bovendien een soort buurman voor de in Ligurië wonende Privetera. De twee trainden veel samen en konden het heel goed met elkaar vinden, en de 26-jarige klimmer fungeerde als een soort mentor voor de jongeling.

Hellemose kende in de zomer een persoonlijk hoogtepunt door als zevende te eindigen in de Ronde van Oostenrijk. Zijn carrière leek in de lift te zitten, maar nog geen drie dagen later sloeg het noodlot toe. Zijn maatje Privitera kwam in de eerste etappe van de Giro della Valle d'Aosta ten val en overleed aan de gevolgen. Een klap voor het Italiaanse wielrennen, maar ook voor de Deen.

Lees verder onder de foto's!

Hellemose: 'Als een jonge man plotseling overlijdt, is er niets zinlozer'

'Je schrikt er elke keer weer van, en je hebt ook het gevoel dat het mij ook had kunnen overkomen. Het is gewoon vreselijk', vertelt hij aan TV2 Sport. 'Ineens verlies je een vriend, en ja... dat was echt moeilijk te verwerken. Je moet al omgaan met het feit dat iemand is overleden tijdens een wielerwedstrijd, en dat had jij ook kunnen zijn. Maar ineens is het een van je vrienden die er gewoon niet meer is.'

Het is een van de donkerste periodes van het leven van Hellemose geweest. 'Als een jonge man plotseling overlijdt, is er niets zinlozer.' Maar die duisternis hoopt hij nu om te zetten naar iets moois. 'Ik droom ervan te winnen, zodat ik de overwinning aan hem kan opdragen. Ik wil niet dat hij zomaar vergeten wordt en een van de velen wordt die hun leven verliezen op de fiets. Ik wil ook op een goede manier afscheid van hem nemen.'

Winnen in de naam van Privitera is één ding (wat mogelijk is door zijn contractverlenging bij Jayco AlUla), maar Hellemose gaat nog een stapje verder. Op 3 januari organiseert hij in Ligurië een toerrit ter nagedachtenis van zijn verloren vriend, zo laat de Deen op Instagram weten. Iedereen is welkom om zich bij het ritje te voegen. 'Ik mis je, broertje', sluit hij af.