De wereld staat in brand, en hoewel dat lang buiten de wielerwereld bleef, kunnen we er in de Vuelta a España niet meer omheen. Na demonstraties tegen Israel - Premier Tech en op dag 10, waar Simone Petilli (Intermarché-Wanty) door een massaal protest tegen de grond ging, was er bij de start van rit 11 in Bilbao weer een versperde weg. Renners zijn in gesprek gegaan met de Vuelta-organisatie: hoe moet het nu verder?
In de ploegentijdrit was het een groep die bij het passeren van Israel-Premier Tech-ploeg ervoor koos om op de weg te gaan staan. De formatie moest flink afremmen en we zagen zelfs een aantal renners voet aan de grond zetten. De organisatie van de Vuelta kwam Israel-Premier Tech na afloop tegemoet met een tijdcompensatie.
In de dagen die volgden zagen we veel Palestijnse vlaggen langs de weg, maar het was dinsdag in rit tien dat het weer misging. Een groep leek bij het passeren van het peloton de weg op te stormen, waarbij Pettili tegen de grond ging. Het was wel een wonder dat alleen de Italiaan viel. Een ramp werd de renners bespaard.
Lees verder onder de tweet!
Petilli en Vervaeke reageren op protesten: 'Wij willen gewoon racen!'
Het zorgde ervoor dat er een reactie kwam vanuit de renners. Zo reageerde de gevallen Petilli op X. 'Ik begrijp dat dit geen fijne situatie is, maar gisteren ben ik verongelukt door een protest op de weg. Alsjeblieft, wij zijn slechts fietsers en wij doen ons werk, maar als dit zo doorgaat is onze veiligheid niet meer gegarandeerd en voelen wij ons in gevaar! Wij willen gewoon racen! Alsjeblieft!', zo klonk het stellig.
Ook Vervaeke, die namens Soudal Quick-Step deze Vuelta al tweemaal in de vlucht zat, liet wat weten op X. 'We erkennen ten volle dat iedereen het recht heeft om te protesteren. We vragen echter vriendelijk dat dit op een veilige manier gebeurt. Onze focus ligt hierbij op onze sport, niet op politiek of een specifiek standpunt in deze kwestie. Ik verzoek u met klem om ons en uzelf niet in gevaar te brengen', aldus de Belg.
Renners komen bij elkaar, moet Israel - Premier Tech zich terugtrekken?
Maar de angst is dat de protesten alleen maar gaan toenemen, en daarmee ook de onveiligheid. Daarom zijn de deelnemende ploegen woensdag in Bilbao met elkaar in gesprek gegaan voor de start van de rit. Vertegenwoordigende renners gingen een debat aan met vertegenwoordigers van de rennersvakbond CPA en de koersorganisatie. Journalist Daniel Friebe meldt dat er verschillende ploegen zelfs wilden dat Israel - Premier Tech zich zou terugtrekken uit de koers.
Elia Viviani was een van de vertegenwoordigers van de CPA. De Italiaan van Lotto vertelde Friebe dat de koers verder zal gaan, zo lang de protesten vredig verlopen. Mocht dat niet gebeuren, dan zal men weer bij elkaar moeten komen. De spurter stelde ook dat de Israëlische ploeg niet gedwongen zal worden de Vuelta te verlaten. 'We zullen niet tegen onze collega's ingaan', aldus Viviani.
Lees verder onder de foto!
Organisatie zet extra drones en helikopters in ter veiligheid
De koersorganisatie heeft in ieder geval extra maatregelen genomen om de veiligheid van de renners, met name die van Israel - Premier Tech, te garanderen. 'We hebben extra helikopters en extra drones. Daar is extra aandacht voor nodig', aldus technisch directeur Kiko Garcia tegenover TV2. Ook was er rond de ploegbus van Israel - Premier Tech meer politie te zien dan eerst.
Garcia wil de demonstranten nog een boodschap meegeven. 'Ik vraag jullie om niet te vergeten dat dit een sport is met atleten, en dat we moeten proberen de atleten, allemaal, en alle stafleden rond het evenement te beschermen. We begrijpen de protesten. Persoonlijk ben ik vóór de protesten, maar uiteindelijk organiseren wij de race en moeten we de renners beschermen', besluit de Spanjaard.
Het ging echter meteen bij de start alweer fout. De koers werd direct stilgelegd, tijdens de neutralisatie zelfs. Er waren demonstranten die het peloton de weg hadden versperd. Zo moesten de renners wederom voet aan de grond zetten, alvorens ze hun weg weer konden vervolgen. 'Er is een sterk gevoel tussen de renners dat ze willen dat de UCI moet ingrijpen', stelt Friebe. 'Ze voelen zich blootgesteld aan een probleem dat buiten hun persoonlijke positie ligt.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties