Niermann nuanceert pech Van Aert, die 'jonkies' Visma | Lease a Bike op sleeptouw nam

Visma | Lease a Bike had alles onder controle in Le Samyn, totdat de controle weg glipte en de Nederlandse ploeg plots met lege handen stond. Geen solo-zege voor Per Strand Hagenes en door een lekke band ook geen plan B met een sprintende Wout van Aert. Wat dan wel? Ploegleider Grischa Niermann reageerde na de koers bij onder meer In de Leiderstrui.

Le Samyn was de koers van de rentree van Van Aert, maar werd toch ook de koers van de solo van Hagenes. 'We wilden graag proberen om de koers hard te maken en Per heeft het super gedaan. Het was een mooie solo, maar helaas net niet. Er waren nog te veel ploegen die sterke mannen om er achteraan te rijden. Dat Per op 500 meter wordt teruggehaald, is heel jammer', aldus Niermann.

De Duitser zag tot overmaat van ramp ook zijn plan B in het water vallen, door Van Aert die lek reed, naar eigen zeggen door glas op de weg. 'Wout reed lek en wij zaten op dat moment achter een tweede peloton, ik denk op anderhalve minuut. Hij heeft eerst nog een fiets gekregen van ploeggenoot Pietro en daarna nog van ons, maar helaas was het te laat om nog terug aan te sluiten.'

Doordat Christophe Laporte als beoogde leider niet van start ging in Le Samyn, waren alle ogen gericht op Van Aert. Die was bij de start echter voorzichtig, helemaal in een piepjonge groep met verder Matisse Van Kerckhove (19), Loe van Belle (24), Hagenes (22), Pietro Mattio (21) en Aldo Taillieu (20) aan boord.

Visma | Lease a Bike greep Le Samyn echter bij de strot, zag ook Niermann. 'We wilden hier niet tegen Dylan Groenewegen, Gerben Thijssen en Jordi Meeus gaan sprinten, maar dat was wel zeker plan B met Wout. Het was heel goed voor hem om weer even terug in koers te zijn, Wout heeft ook het voortouw genomen met onze jonkies.'

Mentor Van Aert, het is een rol die hem volgens Niermann uitstekend past, al is het niet per se een rol die hij nu al vaak moet aanmeten. De jonge garde van Visma | Lease a Bike hield hij echter perfect in het gareel. 'Dat heeft hij goed gedaan, dat kennen we ook niet anders van hem. We hebben een goede wedstrijd gereden.'

Dat Van Aert uiteindelijk met een lekke band met lege handen achterbleef, was volgens Niermann ook weer niet het einde van de wereld. 'Als hij dan een lekke band moet rijden in een diepe finale, dan het liefst vandaag. Het is altijd balen en jammer dat hij niet mee kan sprinten, maar liever nu, dan zaterdag in Strade Bianche.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])